Intoxicaciones

Ocurre cuando una sustancia tóxica es inhalada, ingerida o entra en contacto con la piel.

De los 12 millones de productos químicos conocidos, menos de 3 mil causan la mayoría de las intoxicaciones accidentales; sin embargo, toda sustancia ingerida en exceso puede ser tóxica.

A pesar de que esto puede ocurrirle a cualquier persona, los niños son más vulnerables, al igual que las personas de la tercera edad y los trabajadores industriales, debido a la exposición constante a productos químicos.

Síntomas

Los factores genéticos de las personas pueden influir en el hecho de que una sustancia sea tóxica o no. La edad es un factor importante en cuanto a la cantidad de sustancia que puede ser ingerida antes de que se origine una intoxicación.

Los síntomas leves son:

Comezón
Erupciones en la piel
Dolor de cabeza o muscular
Visión borrosa
Resequedad en la boca
Diarrea
Malestar estomacal
Vómito

Los síntomas graves:

Ritmo cardíaco acelerado
Dificultad para respirar
Agitación
Coloración azulada en la piel
Confusión
Alteración en el habla
Convulsiones

Algunos tóxicos producen pocos síntomas, pero pueden dañar el funcionamiento de órganos vitales como el riñón y el hígado.

¿Cómo actuar en caso de una intoxicación?

Intoxicación con medicamentos

Provocar el vómito
Administrar líquidos en abundancia

Intoxicación por alimentos

Provocar el vómito si está consciente. Algunos especialistas recomiendan la administración de un laxante.

Intoxicación por cáusticos (elementos corrosivos)

Por ningún motivo se debe provocar el vómito a la persona que ingirió un ácido o un cáustico, ya que el líquido puede dañar el esófago.Se le puede dar leche o clara de huevo cuando la intoxicación fue por la ingesta de ácido sulfúrico, clorhídrico y nítrico.
En caso de ingestión de sosa cáustica (hidróxido sódico), se recomienda que tome vinagre diluido o jugo de limón.
Si la intoxicación es por lejías domésticas, se le puede dar leche.

Intoxicación por gases

Alejar a la persona de la fuente de intoxicación.
Aplicar respiración artificial (si el afectado está inconsciente).

Intoxicación alcohólica

Provoca el vómito.
Si el paciente está inconsciente y no responde a los estímulos, trasladarlo al hospital.

Diagnóstico

El diagnóstico es más eficaz cuando se conoce la naturaleza de la sustancia que produjo la intoxicación; sin embargo, cuando este dato se desconoce, existen procedimientos para tratar de identificarla mediante exámenes de laboratorio. Un análisis de sangre o una prueba de orina pueden ser útiles.

Tratamiento

El tratamiento depende de las causas y síntomas, así como de la edad del paciente. El médico valorará en qué casos es necesario provocar el vómito. En algunos casos se puede recurrir al lavado gástrico, que consiste en colocar una sonda por la boca o la nariz que llegue hasta el estómago, para vaciarlo y lavarlo con soluciones.

También se puede suministrar carbón activado a través de la sonda gástrica, o bien, el paciente lo puede comer por sí mismo. Con este proceso se evita que el tóxico se absorba y pase a la sangre.

Es posible que se necesite de un respirador artificial si se produce un paro respiratorio, lo cual puede suceder en caso de una sobredosis de morfina o heroína. Cuando la persona se ha intoxicado con gas, el personal médico puede administrar oxígeno para reanimarlo.