El estreñimiento se produce cuando hay alteraciones en la frecuencia para evacuar y se experimentan problemas para hacerlo. Se clasifica en primario —cuando existe un detonante específico— y secundario —cuando es consecuencia de otra enfermedad—. Si una persona experimenta dificultades para evacuar durante más de tres meses, podría tratarse de estreñimiento crónico.
¿Qué es el estreñimiento crónico y cuáles son sus síntomas?
El estreñimiento crónico es una complicación común que se caracteriza por la ausencia o dificultad para evacuar. Generalmente, esta condición se origina por una dieta baja en fibra, aunque también puede ser un síntoma de enfermedades como la diabetes. Cuando el estreñimiento se prolonga y se vuelve crónico, pueden surgir complicaciones como la impactación fecal, donde las heces se endurecen y se acumulan en el recto.
El síntoma principal del estreñimiento son las heces duras. Sin embargo, también pueden manifestarse con otras molestias:
- Menos de tres evacuaciones por semana
- Esfuerzo excesivo y dificultad para evacuar
- Sensación de evacuación insuficiente
- Sensación de obstrucción anorrectal
- Uso de maniobras para facilitar la evacuación
¿Cuándo acudir con el médico?
Si el paciente experimenta al menos dos de estos síntomas durante los últimos tres meses, podría tratarse de estreñimiento crónico. Es fundamental acudir al médico para descartar esta u otras afecciones, especialmente si aparecen los siguientes indicadores:
- El estreñimiento no mejora con el tratamiento
- La popó está acompañada de sangre
- Hay estreñimiento e hinchazón regular
- Se pierde peso sin razón aparente
- Sensación de cansancio frecuente
- Alteraciones repentinas en los hábitos intestinales
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Medidas de prevención
El estreñimiento crónico se puede prevenir incluyendo fibra en la dieta, ya que esta ayuda a normalizar el tránsito intestinal y la digestión. También se recomienda aumentar el consumo de agua y hacer ejercicio frecuentemente.
Evacuar cuando se siente la necesidad y no dejarlo para después, es fundamental para evitar que el estreñimiento se complique. Si la dificultad para defecar persiste por más de tres semanas, consulta de inmediato a un especialista.
Fuentes:
- Constipación. Cleveland Clinic.
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/4059-constipation - Estreñimiento. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/constipation/symptoms-causes/syc-20354253 - Estreñimiento crónico. National Library of Medicine.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5976340/ - Constipación. National Health Service (NHS).
https://www.nhs.uk/conditions/constipation/ - Estreñimiento crónico. Center for Neurobiology of Stress and Resilience (CNSR).
https://uclacns.org/patients/disease-information/chronic-constipation/ - Estreñimiento, problema de salud no cuantificado en México. Gaceta UNAM.
https://www.gaceta.unam.mx/estrenimiento-problema-de-salud-no-cuantificado-en-mexico/ - Estreñimiento. Clínica Universidad de Navarra.
https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/estrenimiento
