El colesterol LDL, también conocido como colesterol “malo” o lipoproteínas de baja densidad, puede incrementar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares cuando hay niveles elevados. A diferencia del colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) o colesterol “bueno”, el exceso de colesterol “malo” puede ser perjudicial para la salud cardiovascular.
¿Por qué debe controlarse el colesterol LDL?
El exceso de este colesterol en la sangre, al combinarse con grasas y otras sustancias, puede acumularse en las paredes de las arterias y formar una sustancia gruesa y dura. Esta placa provoca la obstrucción de las arterias o que se vuelvan angostas, lo que reduce el flujo sanguíneo. Si la placa se rompe, puede formar un coágulo de sangre, o bien, uno de sus fragmentos puede desplazarse por el torrente sanguíneo y desencadenar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Por ello, mantener niveles saludables de colesterol LDL es fundamental para disminuir el riesgo de desarrollar estas y otras afecciones como la enfermedad de la arteria coronaria, enfermedad cerebrovascular y el aneurisma aórtico.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los pacientes con familiares cercanos que tienen colesterol alto, tienen mayor riesgo. Sin embargo, hay otros factores que también influyen para que una persona tenga elevado el colesterol LDL:
- Alimentación: Productos lácteos enteros, las carnes grasas (salchichas), la panadería y productos de comida rápida contienen altas cantidades de grasas saturadas y grasas trans, las cuales elevan la presencia de colesterol LDL.
- Peso corporal: El sobrepeso y la obesidad pueden incrementar los niveles de colesterol “malo”.
- Edad y sexo: Por naturaleza, las cantidades de colesterol aumentan con la edad. Las mujeres son quienes tienen más colesterol después de la menopausia.
- Tabaquismo: Consumir productos de tabaco reduce el porcentaje de colesterol HDL, un tipo de colesterol que quita al “malo” y lo conduce al hígado para que pueda ser eliminado. Cuando hay bajo porcentaje de HDL significa que hay un alto nivel de LDL.
- Otras enfermedades: Afecciones como la diabetes y el VIH aumentan la posibilidad de tener un nivel más alto de colesterol “malo”.
Aunque el cuerpo requiere colesterol para su correcto funcionamiento, los niveles elevados aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades. Evitar el consumo de tabaco, hacer al menos 30 minutos de ejercicio al día y mantener un peso saludable, son cambios en el estilo de vida que contribuyen a reducir el colesterol LDL.
Si tienes antecedentes familiares o algún factor de riesgo, es recomendable consultar a un médico especialista. En el área de cardiología de Hospital Angeles Health System, contamos con un equipo de expertos y tecnología de vanguardia para cuidar la salud de tu corazón. Agenda tu cita aquí.
Fuentes:
- Colesterol malo (LDL). MedlinePlus.
https://medlineplus.gov/spanish/ldlthebadcholesterol.html - Colesterol LDL. Cleveland Clinic.
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24391-ldl-cholesterol - Mi guía sobre el colesterol LDL. American Heart Association.
https://www.heart.org/-/media/Files/Health-Topics/Cholesterol/My-LDL-Guide-Spanish.pdf
