El cáncer de testículo es un tumor que se produce sobre todo en jóvenes, entre 15 y 34 años de edad, pero que en general tiene un buen pronóstico.
Hoy día, no se conocen bien las causas que pueden producir cáncer de testículo. El único factor de riesgo conocido es la criptorquidia (ausencia de descenso del testículo al escroto en los primeros años de vida).
También hay una mayor probabilidad si existen antecedentes familiares o personales de cáncer de testículo. Se han estudiado otros factores (traumatismos, vasectomía, hernia inguinal, factores hormonales, nutricionales, exposición a tóxicos), pero no hay resultados concluyentes.
La mayoría de los casos de cáncer de testículo son detectados por el propio paciente (mediante la autoexploración). En general, salvo casos excepcionales, este tumor no produce síntomas, sin embargo, es importante acudir al especialista (urólogo) si se detecta:
- Bulto no doloroso o inflamación en alguno de los testículos.
- Cualquier cambio de forma o tamaño.
- Sensación de pesadez en el escroto.
- Dolor en el abdomen bajo o la ingle.
- Acumulación de líquido en el escroto.
- Dolor o molestia en un testículo o el escroto.
¿Se puede prevenir el cáncer de testículo?
Aunque no se conocen las causas del cáncer testicular, existen algunos factores que aumentan la probabilidad de desarrollarlo:
- Un testículo que no ha descendido desde la cavidad abdominal al escroto durante la lactancia (criptorquidia).
- Un desarrollo anormal de los testículos.
- Antecedentes familiares de cáncer de testículo.
- Antecedentes personales de cáncer de testículo. Las personas que han padecido un cáncer de testículo tienen un riesgo más elevado (2%) de presentar cáncer en el testículo contralateral.
¿Cómo se diagnostica el cáncer testicular?
- Exploración médica: Tanto de los testículos como del resto del cuerpo.
- Ecografía testicular: Es una prueba inocua para observar la estructura y anormalidades del testículo.
- Análisis de sangre para ver marcadores tumorales: Algunos subtipos de tumores testiculares pueden elevar marcadores tumorales específicos en sangre, que se pueden usar para seguir su evolución y la efectividad del tratamiento.
- Orquiectomía inguinal: Procedimiento para extirpar el testículo a través de una incisión en la ingle. El testículo extirpado se observa en el microscopio para determinar el tipo de célula maligna: seminoma o no seminoma.
También se pueden realizar pruebas radiológicas (tomografía o radiografía) para conocer la extensión de la enfermedad.
¿Cómo se hace la autoexploración testicular?
Debido a que se trata de una enfermedad asintomática, es importante la autoexploración. Después de tomar una ducha, cuando el escroto aún está flácido, los hombres pueden revisar sus testículos; con el dedo anular deben tocar toda la circunferencia y descartar cualquier anomalía.
Ante cualquier duda, es importante acudir con el urólogo. El cáncer de testículo es fácil de detectar y, en general, presenta un buen pronóstico.
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