El fallecimiento inesperado de un futbolista en pleno partido, es uno de los eventos más impactantes en el deporte. En algunos casos, se relaciona con una muerte súbita cardíaca, una condición en la que el corazón deja de latir de forma inesperada, incluso en atletas aparentemente sanos.
¿Qué es la muerte súbita cardíaca?
La muerte súbita cardíaca es un evento en el que el corazón deja de latir de forma repentina, generalmente dentro de la primera hora desde el inicio de los síntomas. Aunque en algunas personas ocurre de manera instantánea, la mayoría presenta señales previas como mareo y dolor en el pecho.
En el contexto del futbol, la muerte súbita cardíaca se refiere al colapso repentino de un jugador durante el partido debido a una alteración del corazón. En estos casos, ae aplican maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) y, en ciertos casos, el uso de un desfibrilador con descarga eléctrica. Puede presentarse incluso en atletas aparentemente sanos.
¿Por qué los futbolistas pueden fallecer durante un partido?
La muerte súbita cardíaca en deportistas puede tener diferentes causas y suele variar según la edad del jugador. En jóvenes, suele relacionarse con enfermedades cardíacas congénitas, mientras que en adultos puede estar asociada a problemas coronarios.
Además, existen factores que aumentan el riesgo, como el asma, el golpe de calor y el consumo de sustancias recreativas o de fármacos para mejorar el rendimiento. Estas condiciones pueden favorecer la aparición de arritmias cardíacas y desencadenar un evento grave en pleno partido.
Muerte súbita atletas jóvenes: causas
En atletas jóvenes, la muerte súbita cardíaca suele estar relacionada con enfermedades del corazón congénitas. Cuando existe una anomalía estructural, la más frecuente es la miocardiopatía hipertrófica, un engrosamiento anormal del músculo cardíaco que dificulta el flujo sanguíneo. Esta condición también puede asociarse a otras causas, como:
- Trastornos cardíacos congénitos: Alteraciones presentes desde el nacimiento, como el síndrome de QT largo o el síndrome de Brugada, que provocan arritmias cardíacas potencialmente mortales
- Miocardiopatía dilatada: Enfermedad en la que el corazón se agranda y pierde fuerza. Puede estar presente en atletas sin síntomas y desencadenar un evento súbito durante o después del ejercicio intenso
- Inflamación del músculo cardíaco: Generalmente causada por infecciones virales, puede provocar agrandamiento del corazón y arritmias que derivan en muerte súbita cardíaca
- Enfermedades hereditarias: Trastornos como el Síndrome de Marfan debilitan la pared de la aorta, aumentando el riesgo de desarrollar un desgarro o bulto (aneurisma aórtico), lo que puede causar una hemorragia grave y muerte súbita
Muerte súbita en atletas de mayor edad
En deportistas de mayor edad, la causa más frecuente de muerte súbita cardíaca es la enfermedad de las arterias coronarias, una condición en la que las arterias que llevan sangre al corazón se estrechan u obstruyen, lo que ocasiona que se reduzca el flujo sanguíneo y terminan en un ataque al corazón.
Además, este tipo de eventos también puede estar relacionado con otras causas como:
- Miocardiopatía hipertrófica: Trastorno en el que las paredes de los ventrículos del corazón se engrosan y se vuelven rígidas. Esto dificulta la salida de sangre del corazón y lo obliga a trabajar más para bombear.
- Valvulopatía cardíaca: Enfermedades que afectan las válvulas del corazón. Pueden alterarse por infecciones, traumatismos o por el envejecimiento.
¿Cuáles son los síntomas de la muerte súbita cardíaca?
Los síntomas de la muerte súbita cardíaca pueden manifestarse horas o días antes del episodio. Algunas de las señales más comunes son las siguientes:
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Desmayo
- Infecciones graves
- Signos vitales anormales
¿Qué hacer para prevenir?
Es importante destacar que los beneficios del ejercicio para la salud superan ampliamente los riesgos cardiovasculares. Los eventos cardíacos durante la actividad física son poco frecuentes y suelen estar relacionados con la intensidad del esfuerzo y nivel de entrenamiento.
Sin embargo, es fundamental prestar atención a señales de alerta como mareo, dolor en el pecho o dificultad para respirar durante el ejercicio, y acudir al médico ante su aparición.
Para reducir el riesgo de muerte súbita cardíaca se recomienda lo siguiente:
- Realizar revisiones médicas periódicas
- Mantener un estilo de vida saludable, con alimentación equilibrada, peso adecuado y actividad física supervisada
- Evitar el consumo de tabaco y otras sustancias nocivas
En el caso de futbolistas y otros atletas, es fundamental someterse a una evaluación médica anual para detectar posibles alteraciones cardíacas. Esta debe incluir antecedentes personales y familiares, un examen físico completo y, en algunos casos, estudios complementarios.
En el área de Cardiología de Hospital Angeles México, contamos con un quipo ded especialistas y tecnología médica avanzada para la detección, diagnóstico y tratamiento de enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos. Agenda tu cita y cuida tu corazón.
Actualizado al 4 de mayo de 2026.
Fuentes:
1. La actividad física y el corazón. National Hearth, Lung, and Blood Institute.
https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/corazon/actividad-fisica/riesgos
2. ¿Cómo se puede prevenir la “muerte súbita” durante la práctica deportiva? European Society of Cardiology.
https://www.escardio.org/communities/councils/cardiology-practice/scientific-documents-and-publications/ejournal/volume-19/how-do-you-prevent-sudden-death-during-sports-activities/
3. Prevención en práctica de actividad física. Fundación Española del Corazón.
https://fundaciondelcorazon.com/ejercicio/prevencion/3164-muerte-subita-en-el-deporte.html
4. Muerte Súbita. Revista Española de Cardiología.
https://www.revespcardiol.org/es-muerte-subita-articulo-S0300893212004277
5. Introducción a las valvulopatías. Manual MSD.
https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-del-coraz%C3%B3n-y-los-vasos-sangu%C3%ADneos/valvulopat%C3%ADas/introducci%C3%B3n-a-las-valvulopat%C3%ADas?
6. Tras los casos de muerte súbita en el fútbol, ¿creéis que es un deporte saludable? Fundación Española del Corazón.
https://fundaciondelcorazon.com/dudas/ejercicio/1585-mi-hijo-juega-al-futbol-en-un-equipo-aficionado-a-raiz-de-los-ultimos-episodios-de-muerte-subita-en-jugadores-profesionales-me-han-surgido-muchas-dudas-sobre-si-este-deporte-es-verdaderamente-saludable-gema-xerez.html
7. Muerte súbita cardíaca. Cleveland Clinic.
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/sudden-cardiac-death#symptoms-and-causes
