¿Qué tan grave es la hipertensión pulmonar?

Existen varios tipos de hipertensión pulmonar, lo que determina el tipo tratamiento.

La hipertensión arterial pulmonar se encuentra incluida dentro del grupo de enfermedades denominadas minoritarias o raras, es decir, aquellas con peligro de muerte o invalidez crónica que tienen una prevalencia menor de cinco casos por cada 10 mil habitantes.

Con esta enfermedad, las pequeñas arterias que transportan la sangre del corazón a los pulmones se estrechan y endurecen, por lo que la presión aumenta y el corazón debe trabajar más para forzar la circulación de la sangre. Con el tiempo, el lado derecho del corazón se puede volver más grande y disminuir su eficacia.

¿A quién afecta?

Las dos tipos más frecuentes son: la hipertensión arterial pulmonar idiopática o primaria y la hipertensión arterial pulmonar secundaria. La primera, de causa desconocida, se caracteriza por la alteración de las pequeñas arterias musculares del pulmón y afecta sobre todo a mujeres de entre 30 y 50 años; es hereditaria entre el 6 y 10% de los casos. 

La segunda forma tiene su origen en alguna afección, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el tromboembolismo pulmonar, o bien, como efecto secundario de algún fármaco.

Síntomas

Los síntomas de la hipertensión pulmonar están relacionados con la dificultad del corazón para garantizar un flujo suficiente de sangre a los distintos órganos. Los pacientes experimentan dificultad respiratoria (disnea) a menudo, de forma aguda, coloración azulada de los labios o la piel (cianosis), palpitaciones, vértigo, mareo o fatiga al caminar o subir escaleras, edemas (hinchazón en piernas y tobillos) o, incluso, angina de pecho durante el esfuerzo.

La disnea es el síntoma más frecuente e importante, y su gravedad se correlaciona con el progreso de la enfermedad. De hecho, con una escala normalizada de la gravedad de este síntoma, que va del 0 al 4, el médico puede decidir el tratamiento más adecuado.

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar esta enfermedad se realiza una evaluación exhaustiva con todas las pruebas disponibles. Y para alcanzar el diagnóstico definitivo, a la exploración física, electrocardiograma y radiografía de tórax, a veces se le suma un cateterismo cardiaco.

Aunque no hay cura para la hipertensión pulmonar, se dispone de distintas opciones de tratamiento para sobrellevar la enfermedad y lograr una mejor calidad de vida.

Hospital Angeles Health System