Bronquitis, ¿qué la provoca y cómo se trata?

Los casos crónicos requieren dejar de fumar y evitar la exposición a irritantes.

La bronquitis es una inflamación de los bronquios, que son las vías respiratorias principales que llevan el aire a los pulmones. Puede ser aguda o crónica y generalmente se caracteriza por tos, dificultad para respirar y producción de esputo (flema).

La causa más común de la bronquitis es una infección viral, aunque también puede intervenir otros factores, tales como: 

• Infecciones virales: La mayoría de los casos de bronquitis aguda son causados por infecciones virales, como el virus de la gripe o el virus del resfriado común. Estas infecciones pueden irritar los bronquios y desencadenar la inflamación. 
• Infecciones bacterianas: Aunque menos comunes, la bronquitis aguda puede ser causada por bacterias, como la Bordetella pertussis (causante de la tos ferina) o la Mycoplasma pneumoniae. 
• Exposición a irritantes: La exposición prolongada a irritantes como el humo del tabaco, la contaminación del aire, el polvo o los productos químicos puede aumentar el riesgo de desarrollar bronquitis crónica. Esto es especialmente cierto en fumadores crónicos.

Síntomas de la bronquitis

• Tos persistente, que puede producir esputo (mucosidad) espeso y amarillo o verde
• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Dolor en el pecho
• Fiebre (en casos de infecciones bacterianas)

Tratamiento de la bronquitis

El tratamiento de la bronquitis depende de su causa y duración: 

• Bronquitis aguda: En la mayoría de los casos, es causada por virus y suele mejorar por sí sola en unas pocas semanas. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y puede incluir: 
• Descanso. 
• Consumo de líquidos para mantenerse hidratado. 
• Analgésicos o antipiréticos de venta libre para aliviar el dolor y la fiebre. 

Uso de un humidificador para aliviar la tos y la congestión. Evitar la exposición a irritantes como el humo del tabaco.

• Bronquitis crónica: Si la bronquitis es crónica y relacionada con la exposición a irritantes, el tratamiento se basa en evitar  o reducir esa exposición. En el caso de los fumadores, dejar el tabaco es esencial. En algunos casos, los medicamentos inhalados, como los broncodilatadores o los corticosteroides, pueden ayudar a controlar los síntomas.

En cualquier caso, es importante consultar a un especialista, sobre todo si presentas fiebre alta, dificultad respiratoria severa o si los síntomas persisten por más de unas semanas.

Hospital Angeles Health System