Los ganglios basales, también conocidos como ganglios de la base, son un conjunto de núcleos neuronales ubicados en la base del cerebro. Forman parte del sistema nervioso central y desempeñan un papel crucial en el control del movimiento, el aprendizaje motor, la cognición y las emociones.
¿Qué hacen los ganglios basales?
Los ganglios basales ayudan al cerebro a controlar movimientos voluntarios y la coordinación motora fina. También llevan a cabo otras funciones neurológicas como:
- Aprendizaje motor: favorecen la adquisición y el perfeccionamiento de habilidades motoras.
- Procesamiento cognitivo: están involucrados en tareas relacionadas con la memoria, toma de decisiones y planificación. Participan en la formación de hábitos, planificación y ejecución de actividades.
- Regulación emocional: facilitan el control de emociones y la motivación. Por lo que, también influyen en el aprendizaje, en cómo se experimentan los hechos del entorno y en el desarrollo de adicciones.
Enfermedades comunes
Algunas alteraciones en el cerebro pueden afectar a los ganglios basales. Generalmente están asociadas con enfermedades neurológicas como las siguientes:
- Enfermedad de Parkinson: afección neurodegenerativa del sistema nervioso central que se caracteriza por la muerte gradual de neuronas en una zona del cerebro. Causa rigidez, temblores y bradicinesia.
- Corea de Huntington: trastorno genético que ocasiona movimientos involuntarios.
- Distonías: contracciones musculares involuntarias que producen movimientos repetitivos o posturas anormales.
- Hemibalismo: movimientos abruptos y violentos causados por lesiones en el núcleo subtalámico.
- Alzheimer: enfermedad cerebral que poco a poco deteriora la memoria, el pensamiento, el aprendizaje y la capacidad de organización.
Algunos de los padecimientos que afectan a los ganglios basales se pueden prevenir. Cuidar estas estructuras neuronales implica adoptar medidas como el ejercicio regular, una dieta equilibrada, el mantenimiento de un peso saludable, el uso de equipo de seguridad cuando sea necesario y el control de enfermedades crónicas.
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Fuentes:
- Ganglios basales. Clínica Universidad de Navarra.
https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/ganglios-basales - Ganglios basales. Cleveland Clinic.
https://my.clevelandclinic.org/health/body/23962-basal-ganglia
