La encefalitis ocurre cuando el cerebro se inflama debido a infecciones virales y bacterianas — encefalitis infecciosa — o por células del sistema inmune que lo atacan por error — encefalitis autoinmune —.
La propagación de los virus que la causan — virus del herpes simple, enterovirus y virus de la rabia — puede ser a través de alimentos y bebidas contaminadas, picaduras de mosquitos, garrapatas o por la inhalación de las gotas de nariz, boca o garganta de una persona infectada.
Complicaciones de la encefalitis
Las complicaciones de la encefalitis dependen de la edad, causa, gravedad de la enfermedad y el tiempo transcurrido entre el contagio y el tratamiento. Sin embargo, cuando ya es severa, la inflamación puede lesionar el cerebro y provocar la muerte. Igualmente pueden manifestarse otros problemas que duran meses o que son permanentes, tales como:
- Fatiga persistente
- Debilidad o falta de coordinación muscular
- Alteraciones en la personalidad
- Problemas de memoria
- Cambios en la audición o visión
- Dificultad para hablar
La mayoría de pacientes con encefalitis leve, generalmente se recuperan en pocas semanas y sin problemas de salud futuros. No obstante, es vital prestar atención a las señales y acudir al médico si se presenta dolor intenso de cabeza y fiebre.
Posibles secuelas
Además de las complicaciones anteriores, la encefalitis puede ocasionar daños en el cerebro y provocar dificultades a largo plazo. Entre los más comunes se encuentran:
- Convulsiones o ataques repetidos
- Problemas de salud mental como la ansiedad y depresión clínica
- Dificultad para concentrarse o resolver problemas
- Cansancio que perdura
- Daño cerebral que afecta la audición, memoria, el lenguaje y la visión
Estas secuelas pueden tener impacto en la calidad de vida tanto del paciente como de su familia, amigos y otras personas que lo rodean. El diagnóstico temprano es fundamental para ampliar las posibilidades de éxito en el tratamiento. Consulta con el médico ante cualquier síntoma.
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Fuentes:
- Encefalitis. MedlinePlus.
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001415.htm - Encefalitis. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/encephalitis/symptoms-causes/syc-20356136
