El hipotiroidismo es una condición médica en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, o el cuerpo no puede utilizarlas adecuadamente.
La tiroides es una glándula ubicada en la parte frontal del cuello y es fundamental para el funcionamiento adecuado del organismo, ya que las hormonas tiroideas que produce regulan varios procesos metabólicos en el cuerpo. Cuando esto no sucede, se padece hipotiroidismo.
Las hormonas tiroideas, principalmente la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3), son esenciales para:
- Mantener un metabolismo normal.
- Regular la temperatura corporal.
- Influir en el ritmo cardiaco y la presión arterial.
- Para garantizar un desarrollo y crecimiento adecuados, especialmente en niños.
¿Por qué da hipotiroidismo?
Esta enfermedad es más frecuente en mujeres en edad reproductiva, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Las mujeres a partir de 40 años la tienden a desarrollar a causa de un trastorno autoinmune.
Existen diversas causas que pueden provocar esta afección:
- Enfermedad de Hashimoto: El sistema inmunitario crea anticuerpos que atacan a la glándula tiroides. Esta enfermedad es más frecuente en mujeres.
- Tiroiditis: Inflamación de la glándula tiroides debido a un trastorno autoinmune o una infección viral.
- Hipotiroidismo congénito: Se da por un defecto en el desarrollo de la tiroides durante el proceso de formación del bebé en el vientre materno. Si la enfermedad surge después del nacimiento puede ser causada por falta de yodo en la alimentación, lo que produce un aumento del tamaño de la glándula tiroides y reduce su rendimiento.
- La cirugía de la tiroides (Tiroidectomía): La extirpación de una parte o la totalidad de la glándula tiroides puede disminuir la capacidad para generar hormonas tiroideas.
- Fármacos: Los medicamentos antitiroideos (se utilizan en caso de hipertiroidismo), el litio (se utiliza en el tratamiento de enfermedades mentales) y ciertos fármacos usados en arritmias cardiacas, pueden interferir con la producción de las hormonas tiroideas.
- Radioterapia: La terapia con yodo radioactivo para el hipertiroidismo y la radiación que usan para tratar el cáncer de cabeza o cuello puede desencadenar hipotiroidismo.
Síntomas
En casos leves, el hipotiroidismo no suele causas síntomas; estos se hacen más evidentes a medida que la enfermedad avanza:
- Cansancio
- Debilidad
- Intolerancia al frío
- Estreñimiento
- Somnolencia
- Aumento de peso
- Depresión
- Cabello frágil
- Piel seca y áspera
- Uñas quebradizas
- Lentitud al hablar
- Frecuencia cardiaca disminuida
- Aumento en los niveles de colesterol
- Disminuye el deseo sexual
- Alteraciones menstruales (en caso de las mujeres)
¿Cómo se detecta el hipotiroidismo?
Es necesario hacer una evaluación de la concentración de hormona estimulante de la tiroides (TSH), además de estudiar las concentraciones de T3 y T4 (hormonas tiroideas). Si la TSH se encuentra en niveles elevados, existe un funcionamiento deficiente de la glándula tiroides. En ocasiones es indispensable analizar los anticuerpos microsomales, que son de utilidad al sospechar que la causa es de tipo inmunitaria, ya que se encuentran elevados cuando el organismo crea anticuerpos destructores de las células tiroideas.
Esta enfermedad solo es controlable, y, una vez detectada, su tratamiento es de por vida. Sin embargo, las personas pueden tener una buena calidad de vida si llevan un tratamiento constante y acuden regularmente con su médico.
Tratamiento
El tratamiento consiste en la administración de hormona tiroidea de reemplazo, a través de medicamentos que tengan L-T4 (hormona llamada L-tiroxina). La dosis dependerá de los factores personales del paciente como la edad y el grado de la enfermedad, entre otras.
Es importante considerar que si el hipotiroidismo no se trata adecuadamente, puede provocar enfermedades graves del corazón como: cardiopatía o insuficiencia cardiaca. Acude con tu especialista para mantener una buena salud y calidad de vida.
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