Puntos clave:
- Artritis: existen más de cien tipos y los más frecuentes son reumatoide, osteoartritis, psoriásica, gota y reactiva.
- La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que ataca las articulaciones de muñecas, manos y codos, y es más frecuente en mujeres.
- La osteoartritis es el tipo más común y se produce por el desgaste del cartílago, principalmente en rodillas, caderas y manos.
- El diagnóstico combina examen físico, análisis de sangre, líquido sinovial, radiografías y resonancia magnética según el tipo de artritis sospechado.
- No existe cura definitiva; el tratamiento combina analgésicos, antiinflamatorios, corticosteroides, fisioterapia y cambios en el estilo de vida.
El dolor y la rigidez en las articulaciones pueden limitar tareas simples como subir escaleras o cerrar el puño, y si no identificas la causa a tiempo, el daño articular avanza sin control. Existen distintos tipos de artritis, cada uno con causas y tratamiento propios, y conocerlos te ayuda a buscar el diagnóstico correcto antes de que empeoren los síntomas.
¿Por qué aparece la artritis?
La artritis aparece cuando el sistema inmunitario ataca por error el tejido de las articulaciones, cuando el cartílago se desgasta con el tiempo, o cuando una infección se propaga hasta la articulación. En varios casos se trata de una enfermedad autoinmune, mientras que en otros el origen es mecánico o infeccioso.
Es considerada una enfermedad crónica: no existe una cura definitiva, por lo que el tratamiento se enfoca en controlar el dolor y proteger la función articular. Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollarla.
Los principales factores de riesgo son:
- Antecedentes familiares con artritis o enfermedades reumáticas
- Edad avanzada
- Sexo, ya que algunos tipos son más frecuentes en mujeres y otros en hombres
- Obesidad o sobrepeso
- Lesión articular previa
- Consumo de tabaco
El exceso de peso multiplica la presión sobre rodillas, caderas y columna, por lo que la obesidad se considera uno de los factores modificables más importantes para prevenir varios tipos de artritis.
¿Cuáles son los tipos de artritis más comunes?
Existen más de cien tipos, pero los que se diagnostican con más frecuencia son la artritis reumatoide, la osteoartritis, la artritis psoriásica, la gota, la artritis reactiva, la espondilitis anquilosante y la artritis idiopática juvenil. Algunos se clasifican como artritis inflamatoria, porque el sistema inmunitario ataca la articulación, y otros como degenerativos, por el desgaste del cartílago.
Artritis reumatoide
Es una enfermedad inflamatoria crónica en la que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos sanos de muñecas, nudillos, manos y codos, generando inflamación de las articulaciones, dolor y rigidez matutina. Es más frecuente en mujeres. Puedes conocer más sobre sus signos en nuestro artículo sobre los síntomas de la artritis reumatoide.
Osteoartritis
La osteoartritis es el tipo más común y una de las principales causas de discapacidad en el adulto mayor. Se produce por el desgaste del cartílago debido al uso excesivo de la articulación, sobre todo en rodillas, caderas y manos.
Artritis psoriásica
Ocurre en pacientes que padecen psoriasis, una enfermedad cutánea que provoca enrojecimiento y escamas plateadas en la piel. Las articulaciones más afectadas son rodillas, dedos de manos y pies, y cadera.
Gota
Se caracteriza por ataques repentinos de dolor, enrojecimiento e hinchazón que pueden durar semanas. Se produce por acumulación de ácido úrico en la sangre, y en la mayoría de los casos, el ataque comienza en el dedo gordo del pie.
Artritis reactiva
Se produce cuando una infección en otra parte del organismo desencadena dolor e hinchazón en las articulaciones. Suele afectar rodillas, tobillos y pies, y en algunos casos también puede provocar molestias en los ojos.
Espondilitis anquilosante
Causa inflamación en ciertas partes de la columna vertebral. Con el paso del tiempo, puede hacer que las vértebras se fusionen, lo que disminuye la flexibilidad y genera una postura encorvada y rigidez persistente.
Artritis idiopática juvenil
Es el tipo de artritis más frecuente en niños y jóvenes menores de dieciséis años. Puede presentar dolor, hinchazón, rigidez y fatiga en las articulaciones, con síntomas que llegan a durar meses o años.
Artritis séptica
Es la inflamación de una articulación provocada por bacterias que llegan a través del torrente sanguíneo desde otra parte del cuerpo. El diagnóstico se confirma analizando el líquido sinovial de la articulación afectada.
¿En qué se diferencia la artritis de la artrosis?
La artritis y la artrosis comparten síntomas como el dolor y la rigidez, pero tienen orígenes distintos: la artritis suele estar ligada al sistema inmunitario o a una infección, mientras que la artrosis es el desgaste progresivo del cartílago asociado a la edad.
¿Qué relación tiene la artritis con otras enfermedades autoinmunes?
Algunos tipos como la reumatoide y la psoriásica forman parte de un grupo más amplio de enfermedades reumáticas en las que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos del propio cuerpo.
El lupus es una de estas condiciones y puede coexistir con la artritis, afectando articulaciones, piel y otros órganos.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
Los síntomas más frecuentes son dolor, hinchazón, enrojecimiento y rigidez en las articulaciones, aunque varían según el tipo de artritis y pueden aparecer de forma gradual o repentina.
Los signos más frecuentes son:
- Dolor
- Enrojecimiento
- Hinchazón
- Rigidez, especialmente en la mañana
- Disminución de la capacidad de movimiento
- Fatiga
Algunos tipos de artritis inflamatoria también afectan otros órganos, como los ojos o la piel, por lo que un diagnóstico oportuno ayuda a prevenir complicaciones fuera de la articulación.
¿Cómo se diagnostica la artritis?
El diagnóstico comienza con un examen físico en el que el médico revisa la articulación para detectar inflamación, temperatura y capacidad de movimiento, junto con una revisión de los antecedentes familiares del paciente.
También se solicitan análisis de sangre para medir marcadores como la proteína C reactiva, que indica la presencia de inflamación en el organismo.
| Método diagnóstico | Qué permite evaluar |
| Examen físico | Inflamación, temperatura y movilidad de la articulación |
| Análisis de sangre | Marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva |
| Líquido sinovial | Presencia de infección o cristales de ácido úrico |
| Radiografías | Daño óseo y desgaste del cartílago |
| Resonancia magnética | Tejidos blandos, cartílago y ligamentos |
Las radiografías permiten observar el desgaste óseo y son uno de los primeros estudios de imagen que se solicitan ante sospecha de artritis.
El análisis del líquido sinovial, extraído directamente de la articulación, ayuda a confirmar si hay infección o cristales de ácido úrico.
Cuando se requiere evaluar tejidos blandos con mayor detalle, el especialista puede solicitar una resonancia magnética para observar el estado del cartílago y los ligamentos.
¿Cuáles son los tratamientos disponibles?
No existe una cura para la artritis, por lo que el tratamiento busca reducir el dolor, mejorar la función articular y prevenir un daño mayor en las articulaciones afectadas.
Los analgésicos y los antiinflamatorios no esteroideos, conocidos como AINE, suelen ser la primera línea de tratamiento para reducir el dolor y la inflamación.
En casos con mayor actividad inflamatoria, el médico puede indicar corticosteroides para controlar los brotes y disminuir el daño articular a corto plazo.
Los cambios en el estilo de vida también forman parte del tratamiento:
- Ejercicio de bajo impacto, como caminar o nadar
- Pérdida de peso cuando hay sobrepeso
- Dieta equilibrada con frutas, verduras y grasas saludables
- Evitar el consumo de tabaco
La fisioterapia puede coadyuvar al tratamiento de varios tipos de artritis, ya que mejora el rango de movimiento y fortalece los músculos que rodean la articulación.
En algunos casos, el médico puede recomendar el uso de férulas para inmovilizar la articulación afectada y reducir el dolor durante los brotes.
¿Por qué acudir a Hospital Angeles?
Reconocer a tiempo el tipo de artritis que afecta tus articulaciones permite iniciar un tratamiento adecuado y evitar que el daño avance. Un especialista puede orientarte según tus síntomas y antecedentes. Cada tipo de artritis responde a un tratamiento distinto, por lo que contar con un plan personalizado ayuda a controlar el dolor y proteger la movilidad a largo plazo.
Si tienes dolor o rigidez articular persistente, agenda una consulta con uno de nuestros especialistas en reumatología para recibir un diagnóstico oportuno. Te esperamos en la red de hospitales de Hospital Angeles Health System.
Preguntas frecuentes
¿La artritis tiene cura?
No existe una cura definitiva para la mayoría de los tipos de artritis. El tratamiento se enfoca en controlar el dolor, reducir la inflamación y preservar la función de la articulación afectada. Con un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado, muchas personas logran llevar una vida activa. El abordaje combina medicamentos, fisioterapia y cambios en el estilo de vida, adaptados al tipo específico de artritis y a la evolución de cada paciente.
¿A qué edad puede aparecer la artritis?
La artritis puede aparecer a cualquier edad. La osteoartritis es más común en adultos mayores debido al desgaste natural de las articulaciones, mientras que la artritis idiopática juvenil afecta a niños y adolescentes menores de dieciséis años. La artritis reumatoide suele manifestarse entre los treinta y los sesenta años. Por eso, ante dolor articular persistente en cualquier etapa de la vida, es importante acudir con un especialista para descartar o confirmar el diagnóstico.
¿La artritis es hereditaria?
Los antecedentes familiares aumentan la probabilidad de desarrollar ciertos tipos de artritis, especialmente la artritis reumatoide y la gota. Sin embargo, tener un familiar con la enfermedad no significa que necesariamente se desarrollará, ya que también influyen factores como la edad, el peso corporal, infecciones previas y el estilo de vida. Un especialista puede evaluar tu riesgo individual considerando tanto tu historia clínica como tus antecedentes familiares.
¿Cuál es el tipo de artritis más doloroso?
El nivel de dolor varía según la persona y el tipo de artritis, aunque la gota suele describirse como una de las más dolorosas por la intensidad repentina de sus ataques, que a menudo comienzan en el dedo gordo del pie. La artritis séptica también puede causar dolor intenso debido a la infección activa en la articulación. En ambos casos, buscar atención médica rápida ayuda a controlar el dolor y prevenir complicaciones mayores.
¿Cuándo debo acudir al médico por dolor articular?
Debes acudir al médico si el dolor articular dura más de unos días, si se acompaña de hinchazón, enrojecimiento o calor en la articulación, o si limita tus actividades diarias. También es importante consultar si presentas rigidez matutina prolongada o fatiga persistente. Un diagnóstico oportuno permite identificar el tipo de artritis a tiempo y comenzar un tratamiento que evite el avance del daño articular.
Fuentes:
- Artritis | MedlinePlus en español. https://medlineplus.gov/spanish/arthritis.html
- Artritis – Síntomas y causas – Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/arthritis/symptoms-causes/syc-20350772
- Artritis | Temas de salud | NIAMS. https://www.niams.nih.gov/es/informacion-de-salud/artritis
