El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es la molécula fundamental que contiene la información genética de todos los seres vivos.
El ADN es una molécula compuesta por dos cadenas que forman una estructura en doble hélice. Cada cadena está formada por una secuencia de nucleótidos, que son las unidades básicas del ADN. Cada nucleótido se compone de tres partes:
- Un grupo fosfato
- Un azúcar de cinco carbonos (desoxirribosa)
- Una base nitrogenada
Las bases nitrogenadas son adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). Estas bases se emparejan de manera específica: la adenina con la timina (A-T) y la guanina con la citosina (G-C).
Función del ADN
El ADN contiene las instrucciones necesarias para el desarrollo, funcionamiento y reproducción de los organismos vivos. Estas instrucciones están codificadas en la secuencia de bases nitrogenadas y se organizan en genes. Cada gen contiene la información para fabricar una proteína específica, que desempeña funciones cruciales en el cuerpo.
Cómo se detecta la compatibilidad del ADN
La detección de la compatibilidad del ADN es esencial en varios campos, desde la medicina hasta la genealogía. Algunos métodos y contextos en los que se realiza esta detección, son:
1.- Pruebas de paternidad: Las pruebas de paternidad se utilizan para determinar si un individuo es el padre biológico de un niño. El proceso implica comparar el ADN del niño con el del supuesto padre. Se analizan marcadores genéticos específicos que deben coincidir entre ambos.
Los pasos son los siguientes:
- Recolección de muestras: Se toman muestras de células bucales (saliva) del niño y del supuesto padre.
- Extracción de ADN: Se extrae el ADN de las células recolectadas.
- Amplificación: Se utilizan técnicas como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para amplificar las regiones específicas del ADN que se van a analizar.
- Análisis: Se comparan los marcadores genéticos del niño y del supuesto padre. Una coincidencia alta en varios marcadores confirma la paternidad.
2.- Compatibilidad para trasplantes de órganos: La compatibilidad para trasplantes de órganos, como riñones o médula ósea, se determina mediante el análisis de antígenos leucocitarios humanos (HLA). Estos antígenos son proteínas presentes en las células del cuerpo y juegan un papel crucial en el sistema inmunológico. El proceso incluye:
- Tipificación HLA: Se analizan los genes HLA del donante y del receptor para encontrar una coincidencia.
- Pruebas cruzadas de compatibilidad: Se mezclan las células del donante con el suero del receptor para observar si hay una reacción inmunológica.
Una compatibilidad alta en los antígenos HLA reduce el riesgo de rechazo del órgano trasplantado.
3. Estudios de genealogía: Las pruebas de ADN para genealogía permiten a las personas rastrear su ascendencia y descubrir relaciones familiares. Existen varias pruebas, entre ellas:
- ADN autosómico: Analiza el ADN heredado de ambos padres, útil para encontrar parientes cercanos y lejanos.
- ADN mitocondrial (mtDNA): Se hereda únicamente de la madre, útil para rastrear la línea materna.
- ADN del cromosoma Y (Y-DNA): Se hereda únicamente de padre a hijo, útil para rastrear la línea paterna.
Las muestras se recolectan generalmente de saliva o hisopos bucales y se analizan en laboratorios especializados que comparan el ADN con bases de datos genéticas para identificar relaciones y ancestros comunes.
El ADN es la base de la vida, codifica la información genética que define a cada organismo. La detección de la compatibilidad del ADN es una herramienta poderosa utilizada en múltiples campos, desde la verificación de relaciones familiares hasta la medicina de trasplantes y la investigación genealógica.
