La neonatología es una rama especializada de la medicina que se enfoca en el cuidado de los recién nacidos, especialmente aquellos que están enfermos o requieren atención médica especial.
¿Para qué sirve esta especialidad?
La neonatología es crucial para garantizar la salud y el bienestar de los bebés durante los primeros días y semanas de vida, un periodo extremadamente crítico para su desarrollo. Los médicos que se especializan en este campo están capacitados para manejar una variedad de condiciones médicas que pueden afectar a los recién nacidos, como:
- Prematuridad: Bebés nacidos antes de las 37 semanas de gestación
- Bajo peso al nacer: Bebés que pesan menos de 2.5 kilogramos al nacer
- Dificultades respiratorias: Problemas como el síndrome de dificultad respiratoria (SDR) y la displasia broncopulmonar
- Infecciones neonatales: Infecciones que ocurren durante el parto o poco después
- Ictericia neonatal: Coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a niveles altos de bilirrubina en la sangre
- Malformaciones congénitas: Defectos físicos presentes desde el nacimiento
Funciones del neonatólogo
El neonatólogo desempeña diversas funciones esenciales, tales como:
- Evaluación y diagnóstico: Identificación de problemas de salud en recién nacidos y determinación del tratamiento adecuado.
- Cuidados intensivos: Supervisión y manejo de bebés en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
- Intervenciones médicas: Realización de procedimientos médicos como ventilación mecánica, administración de medicamentos y cirugía menor.
- Apoyo a los padres: Asesoramiento y apoyo emocional a los padres durante el proceso de tratamiento.
¿Cuándo ir a un neonatólogo?
Es crucial saber cuándo es necesario consultar a un neonatólogo. A continuación se presentan algunas situaciones en las que se debe considerar buscar atención especializada:
- Parto prematuro: Si el bebé nace antes de las 37 semanas de gestación, es esencial que reciba atención neonatal inmediata para abordar posibles complicaciones asociadas con la prematuridad.
- Problemas respiratorios: La dificultad para respirar, respiración rápida o pausas prolongadas en la respiración son señales de que el bebé necesita una evaluación médica urgente.
- Bajo peso al nacer: Los bebés con bajo peso al nacer requieren monitoreo y cuidado especial para asegurar que estén recibiendo la nutrición y el soporte necesarios para crecer y desarrollarse adecuadamente.
- Infecciones: Signos de infección como fiebre, letargo, irritabilidad o falta de apetito deben ser evaluados rápidamente por un neonatólogo para prevenir complicaciones graves.
- Ictericia grave: Si el bebé presenta una coloración amarillenta en la piel y los ojos que parece empeorar, es importante buscar atención médica para tratar la ictericia y prevenir problemas más serios.
- Malformaciones congénitas: Los bebés que nacen con defectos físicos evidentes necesitan una evaluación y posible intervención para tratar cualquier problema que pueda afectar su salud y desarrollo a largo plazo.
Prevención y cuidados prenatales
Para reducir el riesgo de complicaciones que requieran atención neonatal, es fundamental seguir ciertos cuidados prenatales:
- Control prenatal regular: Visitas regulares al obstetra para monitorear el desarrollo del embarazo y detectar posibles problemas a tiempo.
- Nutrición adecuada: Seguir una dieta balanceada rica en nutrientes esenciales para el desarrollo del bebé.
- Evitar sustancias nocivas: Abstenerse de consumir alcohol, tabaco y drogas durante el embarazo.
- Vacunación: Asegurarse de estar al día con las vacunas recomendadas para prevenir infecciones que pueden afectar al bebé.
La neonatología desempeña un papel vital en el cuidado y tratamiento de los recién nacidos que requieren atención médica especial. Reconocer cuándo es necesario consultar a un neonatólogo puede marcar una gran diferencia en la salud y el bienestar del bebé.
El servicio de Pediatría y Neonatología de Hospital Angeles Health System está diseñado para brindar atención médica especializada a los niños desde su nacimiento hasta la adolescencia.
Actualizado al 18 de septiembre de 2025.
