Intoxicaciones

A pesar de que esto puede ocurrirle a cualquier persona, los niños son más vulnerables, al igual que las personas de la tercera edad y los trabajadores industriales, debido a la exposición constante a productos químicos.

Los factores genéticos de las personas pueden influir en el hecho de que una sustancia sea tóxica o no. La edad es un factor importante en cuanto a la cantidad de sustancia que puede ser ingerida antes de que se origine una intoxicación.

Los síntomas leves son: 

• Comezón
• Erupciones en la piel
• Dolor de cabeza o muscular
• Visión borrosa
• Resequedad en la boca
• Diarrea
• Malestar estomacal
• Vómito

Los síntomas graves:

• Ritmo cardíaco acelerado
• Dificultad para respirar
• Agitación
• Coloración azulada en la piel
• Confusión
• Alteración en el habla
• Convulsiones

Algunos tóxicos producen pocos síntomas, pero pueden dañar el funcionamiento de órganos vitales como el riñón y el hígado.

Intoxicación con medicamentos

• Provocar el vómito
• Administrar líquidos en abundancia

Intoxicación por alimentos

• Provocar el vómito si está consciente. Algunos especialistas recomiendan la administración de un laxante.

Intoxicación por cáusticos (elementos corrosivos)

• Por ningún motivo se debe provocar el vómito a la persona que ingirió un ácido o un cáustico, ya que el líquido puede dañar el esófago.Se le puede dar leche o clara de huevo cuando la intoxicación fue por la ingesta de ácido sulfúrico, clorhídrico y nítrico.
• En caso de ingestión de sosa cáustica (hidróxido sódico), se recomienda que tome vinagre diluido o jugo de limón.
• Si la intoxicación es por lejías domésticas, se le puede dar leche.

Intoxicación por gases

• Alejar a la persona de la fuente de intoxicación.
• Aplicar respiración artificial (si el afectado está inconsciente).

Intoxicación alcohólica

• Provoca el vómito.
• Si el paciente está inconsciente y no responde a los estímulos, trasladarlo al hospital.

El diagnóstico es más eficaz cuando se conoce la naturaleza de la sustancia que produjo la intoxicación; sin embargo, cuando este dato se desconoce, existen procedimientos para tratar de identificarla mediante exámenes de laboratorio. Un análisis de sangre o una prueba de orina pueden ser útiles.

El tratamiento depende de las causas y síntomas, así como de la edad del paciente. El médico valorará en qué casos es necesario provocar el vómito. En algunos casos se puede recurrir al lavado gástrico, que consiste en colocar una sonda por la boca o la nariz que llegue hasta el estómago, para vaciarlo y lavarlo con soluciones.

También se puede suministrar carbón activado a través de la sonda gástrica, o bien, el paciente lo puede comer por sí mismo. Con este proceso se evita que el tóxico se absorba y pase a la sangre.

Es posible que se necesite de un respirador artificial si se produce un paro respiratorio, lo cual puede suceder en caso de una sobredosis de morfina o heroína. Cuando la persona se ha intoxicado con gas, el personal médico puede administrar oxígeno para reanimarlo.

En el caso de los niños pequeños es importante:

• No dejar en lugares de fácil acceso sustancias que puedan ser peligrosas.
• No guardar sustancias que puedan ser tóxicas en envases de alimentos.
• Mantener los insecticidas y medicamentos en armarios bien cerrados.

Otras medidas que pueden ayudar a prevenir las intoxicaciones son:

• No consumir alimentos de procedencia desconocida.
• Lavar las manos antes de comer y después de ir al baño.
• Lavar todas los alimentos antes de comerlos.
• No volver a congelar alimentos que ya fueron descongelados.
• Mantener los alimentos perecederos en el refrigerador.
• Si recalienta la comida, déjela hervir durante varios minutos.
• No consumir alimentos que tengan mal aspecto y que huelan mal.
• Utilizar los pesticidas con precaución.

Ante cualquier síntoma de intoxicación lo más recomendable es acudir al médico, ya que se pone en riesgo la vida de la persona.

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