Cáncer de mama: qué es, causas, síntomas y tratamiento -

Puntos clave:

El cáncer de mama se origina en los lobulillos o los conductos del tejido mamario y puede extenderse a los ganglios linfáticos.
Se clasifica en tipos in situ o invasivos, y según receptores hormonales y HER2, incluido el cáncer de mama triple negativo.
Los síntomas incluyen bultos, cambios en la piel, hoyuelos y secreción del pezón; el dolor óseo puede señalar metástasis.
La edad, los antecedentes familiares y las mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2 aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad.
El tratamiento combina cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal o dirigida, según el tipo de tumor y su etapa.

Muchas mujeres descubren el cáncer de mama cuando ya presenta síntomas visibles, lo que retrasa el diagnóstico y reduce las opciones de tratamiento. En México es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres mayores de 60 años. Conocer sus causas, síntomas y opciones de tratamiento ayuda a actuar a tiempo frente al cáncer de mama.

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es el crecimiento descontrolado de las células del tejido mamario, que se acumulan y forman un tumor. Puede originarse en los conductos que transportan la leche hacia el pezón (el caso más frecuente) o en los lobulillos que la producen, y desde ahí extenderse a los ganglios linfáticos cercanos.

Puede aparecer en una o ambas mamas. La mayoría de los casos se presenta en mujeres, aunque los hombres también tienen tejido mamario y pueden desarrollar la enfermedad, con mucha menor frecuencia.

Conoce qué es el cáncer y cómo se origina.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de mama?

El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en mujeres, y se clasifica según su capacidad de invadir tejido cercano y según las características biológicas de sus células cancerosas.

Cáncer de mama in situ

El carcinoma ductal in situ es un tipo temprano de cáncer de mama en el que las células cancerosas permanecen dentro de los conductos y no han invadido el tejido mamario circundante. En algunos casos puede evolucionar hacia una forma invasiva si no se trata.

Cáncer de mama invasivo

El cáncer de mama invasivo se ha extendido más allá de los conductos o lobulillos hacia el tejido mamario cercano. Los tipos más frecuentes son:

Carcinoma ductal invasivo: se origina en los conductos y es el tipo más común de cáncer de mama invasivo.
Carcinoma lobulillar invasivo: se origina en los lobulillos y es más difícil de identificar mediante mamografía.
Cáncer de mama inflamatorio: poco frecuente, pero de crecimiento rápido; puede causar enrojecimiento e hinchazón de la piel del seno.

Clasificación según receptores hormonales y HER2

Además de su capacidad invasiva, las células cancerosas se analizan para identificar si tienen receptores de estrógeno, receptores de progesterona o la proteína HER2, ya que esto determina qué tratamientos serán efectivos:

Receptores hormonales positivos: las células cancerosas usan estrógeno, progesterona o ambos para crecer, y suelen responder a la terapia hormonal.
HER2 positivo: las células tienen niveles elevados de la proteína HER2, lo que favorece un crecimiento más rápido y responde a terapia dirigida.
Cáncer de mama triple negativo: no tiene receptores hormonales ni HER2 elevado, por lo que la quimioterapia suele ser la principal opción de tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?

El síntoma más frecuente del cáncer de mama es un bulto o nódulo nuevo en el seno o la axila, aunque no siempre indica cáncer. Otros signos incluyen:

Cambios en el tamaño o la forma de la mama.
Hoyuelos o textura similar a la piel de naranja.
Enrojecimiento o descamación en la piel del seno o la areola.
Hundimiento o secreción del pezón, a veces con sangre.
Dolor persistente en el seno o la axila.

En etapas avanzadas puede aparecer dolor óseo, señal de que el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo (metástasis). Ante cualquiera de estos cambios, busca una valoración médica lo antes posible.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de mama?

La edad avanzada, los antecedentes familiares de cáncer de mama y ciertas mutaciones genéticas heredadas, como BRCA1 y BRCA2, aumentan de forma importante el riesgo de desarrollar la enfermedad. Otros factores de riesgo reconocidos son:

Menstruación antes de los 12 años o menopausia después de los 52.
No haber tenido embarazos o haber tenido el primero después de los 30 años.
Obesidad y sedentarismo, ya que el tejido graso eleva los niveles de estrógeno circulante.
Exposición a radiación en el pecho durante tratamientos médicos previos.
Uso prolongado de terapia hormonal después de la menopausia.
Consumo elevado de alcohol.

Tener uno o varios factores de riesgo no significa que la enfermedad se vaya a presentar; muchas mujeres diagnosticadas no tienen ningún factor identificable, además de ser mujer.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama?

El diagnóstico del cáncer de mama combina el examen clínico con estudios de imagen y, cuando hay hallazgos sospechosos, una biopsia. Cada estudio cumple una función distinta:

Estudio	Para qué sirve
Examen físico	Identifica bultos o cambios en la mama y la axila durante la consulta.
Mastografía	Detecta lesiones no palpables mediante rayos X de la mama.
Ultrasonido mamario	Diferencia nódulos sólidos de quistes y complementa la mastografía.
Resonancia magnética	Se usa en mujeres con alto riesgo o hallazgos poco claros.
Biopsia	Confirma si un hallazgo es benigno o canceroso mediante análisis de tejido.

Si se confirma cáncer, se determina la etapa o estadificación, del 0 al 4, según el tamaño del tumor y si hay afectación de ganglios linfáticos axilares, la pared torácica o la piel. Un diagnóstico de cáncer de mama oportuno amplía las opciones de tratamiento disponibles.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de mama?

El tratamiento del cáncer de mama depende del tipo, la etapa y las características biológicas del tumor, y suele combinar terapias locales con terapias sistémicas.

Tratamientos locales

La cirugía y la radioterapia actúan directamente sobre el tumor y el tejido cercano. Puede realizarse una tumorectomía, que conserva la mama, o una mastectomía, que retira parcial o totalmente el tejido mamario. La radioterapia destruye células cancerosas remanentes con radiación dirigida, a veces mediante braquiterapia, colocando la fuente cerca del tumor.

Algunos hospitales incorporan cirugía robótica, con sistemas como Da Vinci y Hugo, para mastectomías con preservación de piel y pezón en casos seleccionados, además de radioterapia intraoperatoria con equipos como Intrabeam, que aplica una dosis única de radiación durante la cirugía conservadora.

Tratamientos sistémicos

Estos tratamientos actúan en todo el cuerpo para eliminar células cancerosas que pudieran haberse diseminado:

Tratamiento	Cuándo se utiliza
Quimioterapia	En la mayoría de los tipos, incluido el triple negativo
Hormonoterapia (tamoxifeno, inhibidores de la aromatasa)	Cuando hay receptores hormonales positivos
Terapia dirigida (trastuzumab)	Cuando el tumor es HER2 positivo
Inmunoterapia	En casos seleccionados, según el tipo y la etapa del tumor

El tamoxifeno bloquea la acción del estrógeno sobre las células cancerosas, mientras que el trastuzumab actúa específicamente sobre la proteína HER2. Tu oncólogo definirá la combinación adecuada según los resultados de la biopsia y la estadificación.

¿Cómo se puede detectar a tiempo el cáncer de mama?

La detección temprana, o detección precoz, del cáncer de mama combina la autoexploración mamaria, el examen clínico y la mastografía, según la edad y el nivel de riesgo de cada mujer. La Norma Oficial Mexicana NOM-041-SSA2-2011 recomienda:

Autoexploración mamaria mensual a partir de los 20 años.
Examen clínico de mama anual a partir de los 25 años.
Mastografía anual o cada dos años entre los 40 y 49 años con factores de riesgo, y anual a partir de los 50.
En mujeres con madre o hermana diagnosticada antes de los 40 años, la primera mastografía se recomienda diez años antes de esa edad.

Detectar el cáncer de mama en etapas iniciales amplía las opciones de tratamiento disponibles y suele implicar procedimientos menos invasivos.

¿Por qué acudir al Hospital Angeles para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de mama?

En Hospital Angeles Health System acompañamos a las pacientes con cáncer de mama desde la detección, pasando por el tratamiento y con el control posterior, con equipos capacitados en cada etapa del proceso. La disponibilidad de estudios y especialistas puede variar según la sede, por lo que recomendamos confirmar directamente con el Hospital Angeles de tu preferencia.

Servicios de oncología con acompañamiento integral, desde el diagnóstico hasta el tratamiento.
Estudios de imagenología, incluida mastografía, ultrasonido mamario y resonancia magnética.
Biopsias guiadas por imagen para un diagnóstico preciso.
Cirujanos que operan asistidos por robots quirúrgicos Da Vinci y Hugo, con casos de cirugía robótica en cáncer de mama.
Radioterapia intraoperatoria con Intrabeam en cirugía conservadora, sujeta a disponibilidad por hospital.

Conocer los síntomas, factores de riesgo y opciones de tratamiento del cáncer de mama es el primer paso para actuar con oportunidad frente a la enfermedad.

Si requieres información sobre diagnóstico o tratamiento, puedes agendar una cita con uno de nuestros oncólogos.

Preguntas frecuentes

¿El cáncer de mama es hereditario?

La mayoría de los casos no son hereditarios. Sin embargo, entre el 5 y el 10 % están relacionados con mutaciones genéticas heredadas, principalmente en los genes BRCA1 y BRCA2, que aumentan de forma considerable el riesgo de desarrollar la enfermedad. Si tienes varios familiares directos con cáncer de mama u ovario, tu médico puede evaluar si es necesario un estudio genético.

¿El cáncer de mama triple negativo es más agresivo que otros tipos?

El cáncer de mama triple negativo no responde a la terapia hormonal ni a los tratamientos dirigidos contra HER2, por lo que tiene menos opciones terapéuticas disponibles. Algunos médicos lo consideran más agresivo porque puede crecer con mayor rapidez, aunque su comportamiento también depende del tamaño del tumor y la etapa en que se detecta. La quimioterapia suele ser el tratamiento principal en estos casos, junto con la cirugía cuando es posible.

¿El cáncer de mama en etapa 0 requiere el mismo tratamiento que uno invasivo?

No necesariamente. En la etapa 0, o carcinoma in situ, las células cancerosas no han invadido el tejido mamario circundante, por lo que el tratamiento suele ser menos extenso, con cirugía conservadora y, en algunos casos, radioterapia. Un cáncer invasivo puede requerir además quimioterapia, terapia hormonal o terapia dirigida, según los resultados de la biopsia y la estadificación del tumor.

¿A qué edad se recomienda la primera mastografía en México?

De acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-041-SSA2-2011, la mastografía de detección se recomienda a partir de los 40 años, de forma anual o cada dos años si existen factores de riesgo, y anualmente a partir de los 50. Si tienes una madre o hermana diagnosticada antes de los 40 años, tu primera mastografía debe realizarse diez años antes de esa edad.

¿El cáncer de mama puede aparecer en hombres?

Sí, aunque es poco frecuente porque los hombres tienen menos tejido mamario que las mujeres. Los síntomas son similares: un bulto en el pecho, cambios en la piel o secreción del pezón. Ante cualquiera de estos signos, un hombre debe acudir con un especialista, ya que el retraso en el diagnóstico suele ser mayor en estos casos por la baja sospecha inicial.

¿Qué significa que el cáncer de mama haya hecho metástasis?

La metástasis ocurre cuando las células cancerosas se desprenden del tumor original en la mama y se propagan a otros órganos, como huesos, pulmones, hígado o cerebro, a través de los vasos sanguíneos o los ganglios linfáticos. Esta etapa corresponde al estadio 4 y requiere un tratamiento sistémico enfocado en controlar la enfermedad y aliviar los síntomas de la paciente.

Fuentes:

Cáncer de mama: qué es, causas, síntomas y tratamiento