Las amígdalas son dos masas de tejido con forma ovalada que se localizan en ambos lados de la parte posterior de la garganta. Cuando se inflaman (amigdalitis), pueden provocar dolor de garganta, dificultad para tragar y otros síntomas. Conoce sus causas, signos más comunes y las medidas de prevención que pueden ayudarte a disminuir el riesgo.
¿Qué es la amigdalitis y cuáles son sus causas?
Las amígdalas son estructuras linfoides ubicadas en la parte posterior de la garganta y cumplen una función clave en el sistema inmunológico. No obstante, cuando estas glándulas se inflaman, se produce una afección conocida como amigdalitis.
La mayoría de los casos de amigdalitis son causados por infecciones virales comunes, aunque también pueden tener origen bacteriano, principalmente por la bacteria Streptococcus pyogenes. Este trastorno puede afectar tanto a niños como a adultos, por lo que identificar sus síntomas y conocer las medidas de prevención es fundamental para mantener una buena salud.
¿Cuáles son los síntomas de la amigdalitis?
- Dolor de garganta: Uno de los síntomas más comunes de la amigdalitis es el dolor de garganta intenso, que puede dificultar la deglución.
- Inflamación de las amígdalas: Las amígdalas infectadas tienden a hincharse y enrojecerse, siendo visibles al examinar la garganta.
- Fiebre: La amigdalitis a menudo se acompaña de fiebre, un signo de la respuesta del cuerpo a la infección.
- Malestar general: Los pacientes pueden experimentar fatiga, dolores musculares y malestar general debido a la respuesta inflamatoria del cuerpo.
- Dificultad para tragar: La inflamación de las amígdalas puede dificultar la deglución, causando molestias al tragar alimentos y líquidos.
- Pus en las amígdalas: En algunos casos, puede formarse pus en las amígdalas, lo que se conoce como amigdalitis pultácea.
¿Cuáles son las causas de la amigdalitis?
La amigdalitis puede ser de origen viral o bacteriano. Las infecciones virales, como el virus del resfriado común, son responsables de la mayoría de los casos. Sin embargo, en algunas situaciones, las bacterias, especialmente el Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A), pueden causar amigdalitis bacteriana, que requiere tratamiento con antibióticos.
¿Cómo se diagnostica la amigdalitis?
El diagnóstico de la amigdalitis generalmente se basa en la evaluación clínica realizada por un profesional de la salud.
- Historia clínica: El médico comienza recopilando información sobre los síntomas del paciente, su duración y cualquier factor desencadenante. Se puede preguntar sobre el dolor de garganta, la dificultad para tragar, la presencia de fiebre, entre otros.
- Examen físico: Se realiza un examen físico, que incluye la observación de la garganta y las amígdalas. El médico utiliza un instrumento llamado espéculo para examinar la parte posterior de la garganta y verificar si hay inflamación, enrojecimiento o presencia de pus en las amígdalas.
- Pruebas de laboratorio: En algunos casos, especialmente cuando se sospecha de una infección bacteriana, el médico puede realizar pruebas adicionales. La prueba de hisopo de garganta es común y se utiliza para obtener una muestra de la garganta que se envía al laboratorio para analizar la presencia de bacterias como el Streptococcus pyogenes
- Análisis de sangre: En casos de sospecha de infección bacteriana, se pueden realizar análisis de sangre para verificar la presencia de anticuerpos o signos de infección.
- Cultivo de garganta: En algunos casos, especialmente si la causa no es clara, se puede realizar un cultivo de garganta para identificar el tipo específico de bacteria presente.
- Diagnóstico diferencial: El médico puede considerar otras condiciones que presentan síntomas similares, como infecciones virales, mononucleosis, enfermedades de transmisión sexual o enfermedades autoinmunes.
- Evaluación de síntomas generales: La evaluación de síntomas generales, como la fiebre y el malestar, también puede ayudar a determinar la gravedad de la infección y la necesidad de tratamiento.
- Consideración de antecedentes médicos: Los antecedentes médicos del paciente, incluidas las infecciones previas de garganta y la frecuencia de los episodios, también pueden ser factores importantes en el diagnóstico.
Es importante destacar que el diagnóstico y tratamiento de la amigdalitis deben ser realizados por un profesional de la salud. Si experimentas síntomas de amigdalitis, es aconsejable buscar atención médica para obtener un diagnóstico preciso y recibir el tratamiento adecuado según la causa subyacente de la afección.
¿Cuál es el tratamiento para amigdalitis?
El tratamiento de la amigdalitis varía según la causa. Las infecciones virales generalmente se resuelven por sí solas con descanso y cuidados en casa, mientras que las infecciones bacterianas pueden requerir antibióticos. En casos recurrentes o graves, se puede considerar la extirpación quirúrgica de las amígdalas, conocida como amigdalectomía.
Es crucial seguir las indicaciones del profesional de la salud y completar cualquier curso de antibióticos según lo recetado, incluso si los síntomas mejoran antes. Esto ayuda a prevenir complicaciones y reduce el riesgo de desarrollar resistencia antibiótica.
¿Cómo prevenir la amigdalitis?
- Buena higiene: Lavarse las manos regularmente es crucial para prevenir la propagación de virus y bacterias que pueden causar amigdalitis.
- Evitar el contacto cercano con enfermos: Limitar el contacto cercano con personas enfermas reduce el riesgo de infección.
- Vacunación: Mantener las vacunas al día, especialmente contra enfermedades como la gripe y el virus de Epstein-Barr, puede prevenir infecciones que podrían conducir a la amigdalitis.
- Hidratación y dieta equilibrada: Mantenerse bien hidratado y seguir una dieta equilibrada fortalece el sistema inmunológico, ayudando a prevenir infecciones.
- Evitar el tabaco y el alcohol: El tabaco y el alcohol pueden irritar las amígdalas, aumentando el riesgo de infección.
Adoptar medidas preventivas y buscar atención médica adecuada ante los primeros signos de la enfermedad puede ayudar a reducir la gravedad y la duración de la amigdalitis, mejorando la calidad de vida de quienes la padecen.
Actualizado al 13 de enero de 2026
Fuentes:
1. Amigdalitis. MedlinePlus.
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001043.htm
2. Amigdalitis. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/tonsillitis/symptoms-causes/syc-20378479
