La endometriosis puede presentar una amplia gama de síntomas, que van desde dolor pélvico intenso hasta problemas de fertilidad.
El nombre de endometriosis proviene del endometrio, que es el tejido que recubre al útero. En condiciones normales, el endometrio aumenta de tamaño y se desprende en cada ciclo menstrual. En las pacientes con endometriosis, este tejido se extiende a diferentes partes del cuerpo ajenas al útero y provoca diversos problemas como hemorragias internas, inflamación y dolor pélvico constante.
En algunos casos, la endometriosis no altera de manera importante la vida de las mujeres que la padecen en etapas iniciales, pero con el tiempo puede deteriorar la salud, calidad de vida y fertilidad (entre el 30 y 50 % de las pacientes con endometriosis presentan esterilidad o problemas para lograr el embarazo de forma natural).
Aunque se desconocen las causas de la endometriosis, existen varias teorías pero no pueden aplicarse en todos los casos.
- Hereditaria: Considera que existe una predisposición genética a padecer endometriosis.
- Inmunológica: Sostiene que algunas alteraciones del sistema inmunológico ocasionan que se genere endometriosis.
- Menstruación retrógrada: La sangre menstrual fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hasta la cavidad pélvica. Esta sangre contiene células endometriales que pueden adherirse a las paredes de la pelvis y a la superficie de los órganos pélvicos.
- Teoría Iatrogénica: Afirma que la implantación de tejido endometrial puede producirse por accidente durante una intervención quirúrgica abdominal.
Otra teoría considera que el endometrio puede viajar a través de la corriente sanguínea o del sistema linfático.
La mayoría de los médicos creen que la endometriosis es consecuencia de la combinación de diversas causas. Algunos factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo son:
- No haber dado a luz.
- Comenzar a menstruar a una temprana edad.
- Llegar a la etapa de la menopausia a una edad avanzada.
- Tener ciclos menstruales cortos (menos de 27 días).
- Tener periodos menstruales abundantes que duran más de siete días.
- Tener niveles de estrógenos altos.
- Tener un índice de masa corporal bajo.
- Antecedentes familiares.
Síntomas
Algunas mujeres que padecen endometriosis no presentan síntomas importantes aún cuando el padecimiento se encuentre en una etapa muy desarrollada. Los síntomas más comunes son:
- Inflamación
- Dolor antes y durante la menstruación
- Dolor durante la relación sexual
- Fatiga
- Dolor al orinar (durante la menstruación)
- Dolor al evacuar (durante la menstruación)
- Movimientos intestinales dolorosos
- Además, como resultado de la endometriosis, suelen presentarse problemas de fertilidad.
Diagnóstico
El médico realizará una historia médica de la paciente para conocer sus antecedentes de salud. Es conveniente, antes de consultarlo, anotar cuáles son los síntomas y en qué momento se presentan para que el médico los considere para realizar el diagnóstico.
Aunque todos los síntomas indiquen que la mujer padece endometriosis, el diagnóstico solo puede ser confirmado mediante una laparoscopia, que es un procedimiento quirúrgico sencillo en el cual se realiza una pequeña incisión en el abdomen de la mujer y se inserta un tubo con una pequeña luz y una cámara para cerciorarse si hay implantes de endometrio en algún órgano o tejido abdominal.
Otros estudios que se emplean para brindar información al médico sobre la ubicación y extensión de la endometriosis son la ecografía y la resonancia magnética.
Tratamiento
Hasta el momento no se ha encontrado una cura para la endometriosis, pero existen varias opciones de tratamiento que permiten aliviar el dolor y algunos síntomas relacionados con esta enfermedad.
El grado de endometriosis (mínima, leve, moderada o severa) se puede observar mediante la laparoscopia y permite determinar el tratamiento a seguir. La enfermedad puede controlarse con la administración de hormonas y algunos analgésicos. Si bien este tratamiento no cura, puede llegar a inhibir la proliferación de tejido endometrial por lapsos bastante largos.
La cirugía es uno de los recursos más útiles para controlar la endometriosis, retirando los implantes de tejido, lo cual ayuda a aliviar los síntomas y en muchos casos, hace posible el embarazo. La cirugía puede ser de dos tipos:
- Cirugía menor: Utiliza la laparoscopia y una moderna técnica quirúrgica de rayo láser para cortar las adherencias y vaporizar los implantes.
- Cirugía mayor: Contempla la histerectomía y la extirpación de los ovarios como recurso extremo en casos muy complicados y avanzados de la endometriosis.
Algunas recomendaciones para disminuir las molestias son:
- Tomar baños tibios en tina.
- Utilizar ropa holgada.
- Utilizar un cojín eléctrico o una bolsa de agua caliente sobre el abdomen.
- Evitar el estreñimiento aumentando la cantidad de alimentos ricos en fibra en su dieta.
- Tratar de relajarse y descansar.
La endometriosis afecta a 1 de cada 10 mujeres de todas las razas, edades y niveles socioeconómicos y culturales. Si sospecha que puede padecer endometriosis, consulte a su médico lo antes posible para evitar complicaciones. El diagnóstico oportuno es un factor decisivo en el resultado favorable del tratamiento.
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