La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es una enfermedad degenerativa que afecta a las células nerviosas del cerebro y de la médula espinal. Se calcula que siete mil personas padecen esta condición en México.
¿Cuáles son las causas de la esclerosis lateral?
Las neuronas motoras son las encargadas del movimiento voluntario e involuntario. Envían señales del cerebro a la médula espinal y de ahí hacia los músculos de todo el cuerpo. Cuando aparece la Esclerosis Lateral Amiotrófica, las células nerviosas (neuronas) motoras se desgastan y, a medida que la enfermedad progresa, los músculos dejan de recibir esos mensajes.
Las neuronas motoras son las responsables del movimiento voluntario e involuntario. Transmiten señales desde el cerebro hasta la médula espinal y, posteriormente, a los músculos de todo el cuerpo. Con la esclerosis lateral amiotrófica, estas células nerviosas motoras se deterioran y, a medida que la enfermedad avanza, los músculos dejan de recibir estos mensajes.
La degeneración de estas neuronas motoras impide que el cerebro inicie y controle el movimiento muscular. Esto resulta en debilidad muscular, espasmos e incapacidad para mover brazos, piernas y el resto del cuerpo.
Expertos de la Secretaría de Salud explican que las causas específicas para desarrollar ELA aún se desconocen. Sin embargo, algunas teorías sostienen que la esclerosis lateral se debe a la dificultad del organismo para depurar sustancias tóxicas que se acumulan, lo que ocasiona la degeneración de las neuronas. Asimismo, señalan que cada año se detectan 2,000 casos de esta enfermedad, de los cuales, entre el 5 y 10% son de causas genéticas.
¿Quién está en riesgo?
Los factores de riesgo para la esclerosis lateral están relacionados con el tabaquismo, exposición a tóxicos o sustancias que se utilizan en el campo y otros que tienen que ver con la genética, edad y sexo.
- Edad y sexo: Los casos de ELA ocurren en casi dos hombres por cada mujer. La edad promedio para su diagnóstico es entre los 40 y 60 años.
- Exposición a toxinas: Algunos estudios sugieren que la exposición a sustancias como el plomo, podría estar asociada con la esclerosis lateral.
- Genética: Tener un familiar con esta enfermedad aumenta el riesgo de padecerla.
El progreso de la ELA puede causar complicaciones como demencia, dificultad para hablar, problemas respiratorios o para comer, neumonía, pérdida de peso y aspiración de alimentos sólidos o líquidos.
El servicio de Neurología del Hospital Angeles Centro Sur cuenta con expertos altamente capacitados en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del sistema nervioso. Ofrece desde consultas médicas, hasta estudios de neuroimagen y electroencefalograma, así como tratamiento farmacológico. Ante cualquier síntoma de esclerosis lateral amiotrófica, no dudes en acudir con un profesional de la salud.
Fuentes:
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA). MedlinePlus.
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000688.htm - La Esclerosis Lateral Amiotrófica ELA. Consejo Nacional para el Desarrollo y la Inclusión de las Personas con Discapacidad.
https://www.gob.mx/conadis/articulos/la-esclerosis-lateral-amiotrofica-ela?idiom=es - Esclerosis lateral amiotrófica. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/amyotrophic-lateral-sclerosis/symptoms-causes/syc-20354022
