Puntos clave:
- La nutrigenómica estudia cómo los nutrientes modifican la expresión génica, y la nutrigenética, la respuesta genética a esos nutrientes.
- El polimorfismo MTHFR afecta el metabolismo del folato y puede elevar el riesgo cardiovascular por insuficiencia de vitaminas B.
- La predisposición genética a la obesidad y la diabetes tipo 2 explica por qué la misma dieta produce resultados distintos entre personas.
- La nutrición personalizada ajusta dietas según el perfil genético, pero no sustituye el seguimiento clínico de un profesional de la salud.
- Hospital Angeles ofrece el servicio de nutrigenética a través de especialistas en Nutriología Clínica y la Unidad de Genética.
Dos personas pueden seguir la misma dieta y obtener resultados distintos, porque su cuerpo procesa los nutrientes según su propia información genética. La nutrigenética y la nutrigenómica explican por qué ocurre esto y cómo esa información puede orientar decisiones de alimentación más precisas.
¿Qué son la nutrigenética y nutrigenómica y en qué se diferencian?
La nutrigenómica estudia cómo los nutrientes modifican la expresión de los genes, mientras que la nutrigenética analiza cómo las variaciones genéticas de cada persona determinan su respuesta a esos mismos nutrientes. Ambas forman parte de la genómica nutricional, un campo que surgió tras el mapeo del genoma humano.
En el lenguaje cotidiano se habla indistintamente de nutrigenómica y nutrigenética, aunque técnicamente describen procesos complementarios pero distintos. Uno observa el efecto de la dieta sobre el ADN; el otro, el efecto del ADN sobre la respuesta a la dieta.
| Aspecto | Nutrigenómica | Nutrigenética |
Qué estudia | Efecto de los nutrientes sobre el genoma | Efecto de las variantes genéticas sobre la respuesta a nutrientes |
| Dirección | Nutriente → gen | Gen → respuesta al nutriente |
Ejemplo práctico | Cómo un polifenol activa o silencia un gen | Por qué el metabolismo rápido o lento de la cafeína influye en el rendimiento físico y en el riesgo cardiovascular |
| Herramienta principal | Análisis de expresión génica | Estudio de polimorfismos y genotipo |
Esta distinción, documentada en revisiones de biología molecular, es la base para entender por qué la nutrición personalizada ya no se limita a contar calorías.
¿Cómo influyen el ADN y la expresión de genes en la nutrigenética y nutrigenómica?
El ADN contiene variaciones genéticas propias de cada persona que afectan cómo el cuerpo metaboliza grasas, azúcares y vitaminas. Estas variantes genéticas, conocidas como polimorfismos, no cambian la secuencia completa de un gen, pero sí su actividad.
El genotipo de una persona, es decir, su perfil genético específico, puede acelerar o frenar la expresión génica de genes clave para el metabolismo. A esto se suma la epigenética, que estudia cómo factores ambientales como la dieta activan o silencian genes sin alterar el ADN en sí.
Cuando estas variaciones genéticas tienen un origen hereditario más amplio, como ocurre en algunos trastornos metabólicos familiares, conviene complementar la valoración nutricional con una consejería en genética humana, que profundice en antecedentes familiares y riesgo heredado.
¿Qué relación tienen la nutrigenética y nutrigenómica con la obesidad y enfermedades crónicas?
La predisposición genética a la obesidad es uno de los hallazgos más estudiados dentro de la nutrigenética y nutrigenómica, aunque los genes rara vez actúan solos. La interacción entre dieta, metabolómica y proteómica ayuda a entender por qué algunas personas acumulan grasa con más facilidad bajo el mismo patrón alimentario.
Esta misma lógica aplica a enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, donde variantes genéticas específicas modifican la sensibilidad a la insulina y la respuesta a los carbohidratos. Un ejemplo es la dieta mediterránea: sus componentes bioactivos interactúan con genes reguladores del metabolismo, como FTO, MC4R o MLXIPL, y pueden disminuir la expresión de genes asociados con la diabetes tipo 2 y la hipertrigliceridemia en personas con susceptibilidad genética. Por eso, un diagnóstico nutricional cada vez con más frecuencia incluye antecedentes familiares y hábitos, no solo valores de laboratorio.
- Variantes genéticas asociadas a mayor acumulación de grasa visceral.
- Diferencias en la sensibilidad a la insulina según el perfil genético.
- Respuesta variable a dietas bajas en carbohidratos entre distintos genotipos.
Conocer esta relación en casos de diabetes tipo 2 puede sumarse a lo revisado en esta guía sobre la alimentación para personas con diabetes, que detalla el manejo alimentario diario del padecimiento.
¿Cómo se vinculan la nutrigenética y nutrigenómica con el riesgo cardiovascular?
Las enfermedades cardiovasculares están entre los temas donde la nutrigenética y nutrigenómica aportan más evidencia, porque ciertos polimorfismos modifican directamente el riesgo cardiovascular. El caso más documentado es el gen MTHFR, relacionado con el metabolismo del folato.
Las variantes en MTHFR pueden elevar los niveles de homocisteína cuando el consumo de folato y otras vitaminas del complejo B es insuficiente, un factor vinculado a mayor riesgo cardiovascular. Por otro lado, compuestos como los polifenoles presentes en frutas y vegetales interactúan con la expresión de genes implicados en la inflamación vascular.
Esta evidencia no implica que un resultado genético determine por sí solo la salud del corazón. El estilo de vida, la actividad física y la calidad general de la dieta siguen siendo factores decisivos junto con la información genética.
¿Cómo se aplican la nutrigenética y nutrigenómica en la nutrición personalizada?
La nutrición personalizada es la aplicación práctica más conocida de la nutrigenética y nutrigenómica, y consiste en ajustar dietas personalizadas según el perfil genético de cada persona. Esto se enmarca dentro de un enfoque más amplio conocido como nutrición de precisión.
A diferencia de las recomendaciones generales, las intervenciones nutricionales basadas en nutrición molecular consideran cómo un mismo nutriente puede beneficiar a una persona y resultar neutro para otra. Por eso suelen requerir la participación de profesionales de la salud capacitados en interpretar estos resultados. Un ejemplo es el gen FADS1: algunas personas tienen menor capacidad para transformar los ácidos grasos Omega-3 en EPA y DHA, compuestos con efectos antiinflamatorios y beneficios cardiovasculares y cerebrovasculares documentados.
Antes de considerar un estudio de este tipo, conviene tener claro qué información puede y qué no puede responder:
- Sí puede: identificar predisposiciones y orientar ajustes alimentarios generales.
- Sí puede: explicar diferencias individuales frente a una misma dieta.
- No puede: predecir con certeza absoluta el desarrollo de una enfermedad.
- No puede: sustituir el seguimiento clínico de un profesional de la salud.
¿Por qué considerar a Hospital Angeles al explorar la nutrigenética y nutrigenómica?
En la red de Hospital Angeles Health System se ofrece el servicio de nutrigenética, en el que especialistas en Nutriología Clínica trabajan junto con la Unidad de Genética para traducir el perfil genético del paciente en recomendaciones nutricionales concretas frente a obesidad, diabetes y otras enfermedades crónicas. La disponibilidad puede variar según la sede.
Si quieres saber cómo tu información genética puede orientar tu alimentación, agenda una consulta con un especialista en Nutriología Clínica y da el primer paso hacia un plan verdaderamente personalizado.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la nutrigenética que la nutrigenómica?
No. La nutrigenómica analiza cómo los nutrientes afectan la expresión de los genes, mientras que la nutrigenética estudia cómo las variaciones genéticas de una persona determinan su respuesta a esos nutrientes. Se complementan, pero responden preguntas distintas: una mira del nutriente hacia el gen, y la otra, del gen hacia el nutriente. Juntas forman la base de la nutrición personalizada basada en evidencia genética.
¿Qué es un perfil genético aplicado a la nutrición?
Es el conjunto de variantes genéticas identificadas en una persona mediante un estudio de ADN, relevantes para el metabolismo de nutrientes específicos. Este perfil genético puede incluir polimorfismos asociados al metabolismo de grasas, carbohidratos, folato o cafeína. Un profesional de la salud interpreta estos resultados junto con hábitos, antecedentes familiares y estudios de laboratorio convencionales para orientar recomendaciones más realistas y ajustadas a cada caso particular.
¿La nutrigenética ayuda a bajar de peso?
Puede orientar el tipo de ajuste alimentario más adecuado según la predisposición genética de cada persona, pero no garantiza una pérdida de peso específica. La genética es uno más de varios factores que influyen en el peso corporal, junto con la actividad física, el sueño y el entorno. Por eso se recomienda interpretar estos resultados junto con un profesional de la salud.
¿Qué es el polimorfismo MTHFR y por qué se menciona tanto?
Es una variación genética que afecta la capacidad del cuerpo para procesar folato y convertirlo en su forma activa. Cuando existe este polimorfismo, los niveles de homocisteína pueden elevarse si el consumo de folato y vitaminas del complejo B es insuficiente, lo que se asocia a mayor riesgo cardiovascular. Por su frecuencia en la población, es uno de los marcadores más estudiados en nutrigenética.
¿Quién debería considerar un estudio de nutrigenética y nutrigenómica?
Personas con antecedentes familiares de enfermedades crónicas, diabetes tipo 2 o enfermedades cardiovasculares, así como quienes no han respondido como esperaban a distintas dietas. También resulta útil para quienes buscan afinar su alimentación con mayor precisión. En todos los casos, la interpretación de resultados debe hacerse junto con un profesional de la salud calificado, idealmente con experiencia en nutrición clínica y genética aplicada.
Fuentes:
- Nutrigenómica: Definiciones y avances de esta nueva ciencia. National Library of Medicine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3984860/
- Genómica nutricional en síndrome metabólico. Hospital Juárez de México. https://www.medigraphic.com/pdfs/juarez/ju-2010/ju104t.pdf
- Nutrigenómica y nutrigenética. infoMED. https://revactamedicacentro.sld.cu/index.php/amc/article/view/e20644. ¿Conoces la nutrigenómica o la nutrición personalizada basada en genética? La Universidad en Internet.
https://www.unir.net/revista/salud/nutrigenomica/ - Ácidos grasos omega-3: mecanismos multiobjetivo y aplicaciones terapéuticas en trastornos del neurodesarrollo y epilepsia.
https://doi.org/10.3389/fnut.2025.1598588
