¿Sabes qué es la radioterapia? Sigue leyendo para conocer sus características, los beneficios que tiene para los pacientes oncológicos y los posibles efectos secundarios que puede producir.
¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia consiste en la aplicación de radiación ionizante en tumores malignos que pueden aparecer en diversos órganos del cuerpo. Sin duda, se trata de unos de los tratamientos más utilizados contra el cáncer.
Esta terapia consiste en la emisión de radiación para eliminar las células cancerosas o reducir los tumores. Los tratamientos de radioterapia son planeados en forma individual, mediante protocolos que comprueben ser eficaces para cada caso. De esta manera se define la dosis, número de sesiones y duración del tratamiento.
Beneficios de esta terapia frente a otros tratamientos
La radioterapia es un método que ataca un área específica, por lo que su efecto es menos invasivo. Además, en etapas tempranas, evita el crecimiento del tumor, disminuye su tamaño y puede eliminar un gran número de células cancerosas. Esta se puede emplear sola o en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia.
Durante y después de las sesiones el paciente no sentirá ningún dolor, ni otras sensaciones. Afortunadamente, el avance de la tecnología ha permitido que el tiempo de cada sesión haya disminuido, a aproximadamente 15 minutos.
Posibles efectos secundarios de la radioterapia
Los efectos secundarios, también se han reducido. No obstante, después de varias sesiones y dependiendo la zona que se esté radiando pueden aparecer algunos síntomas, como fatiga, cansancio, cambios en la piel, náuseas, vómito o pérdida de apetito, los cuales tienden a desaparecer un mes después de finalizado el tratamiento.
Los efectos secundarios dependen de la región que se reciba la radiación:
Cráneo:
- Caída del cabello (se recupera en los meses siguientes)
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Náuseas
Cara y cavidad oral:
- Disminución en la salivación
- Disminución del sentido del gusto
- Pérdida de la barba
- La radiación en el cuello (que abarque la laringe), puede provocar tos y dolor al tragar los alimentos
Mama:
- Irritación en la piel, después de la tercera semana de tratamiento
- Sensación de dureza, hormigueo o piquetes en el área
Tórax:
- Tos seca, después de la segunda semana de tratamiento
- En algunos casos se puede presentar la falta de aire o dificultad para respirar
Abdomen:
- Náuseas
- Vómito
- Diarrea
Pelvis:
- Síntomas parecidos a la menopausia, sólo en caso de que sea menstruante
- Inflamación del recto, la vejiga o el ano, así como deseos de defecar con frecuencia y ardor al orinar o al defecar
Extremidades:
- Inflamación y enrojecimiento del área, principalmente en la ingle y en la axila
Por consiguiente, es importante mantener informado al médico ante cualquier síntoma o molestia que se presente.
Recomendaciones generales para pacientes
Existen recomendaciones generales para los pacientes de radioterapia, entre las que destacan:
- No utilizar telas adhesivas
- Sólo aplicar medicamentos indicados por el médico
- No usar fomentos
- No rascarse, para evitar irritaciones por rascado
- No rasurarse
- No asolearse
El médico tratante hará recomendaciones específicas para cada tratamiento de radioterapia, de acuerdo con los órganos que se tratan. Asimismo, la información y el apoyo psicológico pueden ayudar a comprender el proceso y mejorar la calidad de vida.
En la red de Hospital Angeles Health System contamos con el servicio de radioterapia, practicado por un equipo médico de expertos, quienes trabaja nde cerca con cada paciente para desarrollar un plan de tratamiento individualizado.
Fuentes:
