La endocarditis es una inflamación del endocardio, el revestimiento interno del corazón y las válvulas cardiacas.
Este trastorno puede ser potencialmente grave y, si no se trata adecuadamente, puede llevar a complicaciones serias. La endocarditis puede ser causada por infecciones bacterianas, fúngicas o, en algunos casos, por otros patógenos.
Causas de la endocarditis
La endocarditis puede ser causada por diversos factores, tales como:
- Infecciones bacterianas
- Estreptococos y estafilococos: Las infecciones bacterianas son la causa más común de endocarditis. Estas bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de procedimientos dentales, cirugía o infecciones cutáneas.
- Infecciones fúngicas
- Menos comunes que las bacterianas, las infecciones fúngicas pueden ocurrir en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
- Infecciones virales
- En raras ocasiones, ciertos virus pueden estar involucrados en el desarrollo de endocarditis.
- Endocarditis asociada a dispositivos médicos
- La endocarditis puede ocurrir en personas con válvulas cardiacas artificiales o dispositivos implantados, como marcapasos.
- Otras condiciones médicas
- Trastornos autoinmunitarios como el lupus eritematoso sistémico pueden predisponer a la endocarditis.
Síntomas
Los síntomas de la endocarditis pueden variar y pueden desarrollarse lentamente o aparecer de manera repentina. Los síntomas comunes incluyen:
- Fiebre: La fiebre persistente es uno de los síntomas más comunes.
- Escalofríos: Sensación de frío acompañada de fiebre.
- Fatiga: Sensación constante de cansancio y debilidad.
- Dolor en el pecho: Puede ser agudo o punzante, y a veces se irradia a otras áreas del cuerpo.
- Sudar en exceso: Especialmente por la noche.
- Lesiones en la piel: Como nódulos dolorosos en las manos o pies (lesiones de Janeway) o manchas en la piel (manchas de Osler).
- Pérdida de peso: Inexplicable y progresiva.
- Sofocos y debilidad: Especialmente en etapas avanzadas de la enfermedad.
- Síntomas relacionados con la insuficiencia cardiaca: Como dificultad para respirar, hinchazón de las piernas o abdomen.
Diagnóstico
El diagnóstico de la endocarditis puede ser desafiante y suele requerir una combinación de pruebas y evaluaciones:
- Historia clínica y examen físico:
- Evaluación de síntomas, antecedentes médicos y factores de riesgo.
- Análisis de sangre:
- Cultivos de sangre para identificar bacterias u otros patógenos presentes en el torrente sanguíneo.
- Ecocardiograma:
- Ecocardiograma transtorácico: Examen no invasivo que utiliza ultrasonido para visualizar el corazón y sus válvulas.
- Ecocardiograma transesofágico: Más detallado, se realiza mediante un tubo flexible insertado por la garganta para obtener imágenes más claras del corazón.
- Electrocardiograma (ECG)
- Para evaluar el ritmo y la función cardiaca.
- Pruebas de imágenes:
- Tomografía Computarizada (TC) o Resonancia Magnética (RM) pueden ser útiles para evaluar complicaciones y extensión de la infección.
- Biopsias y otros estudios
- En casos complejos, pueden ser necesarias biopsias o pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico.
Tratamientos
El tratamiento de la endocarditis se centra en eliminar la infección y manejar cualquier daño o complicación. Las opciones de tratamiento son:
- Antibióticos
- Tratamiento intravenoso: Generalmente se administra en un hospital para asegurar la correcta eliminación de la infección.
- Duración del tratamiento: Suele ser prolongada, de varias semanas, dependiendo del tipo de patógeno y la respuesta al tratamiento.
- Antifúngicos
- Para casos causados por infecciones fúngicas, se administran medicamentos antifúngicos específicos.
- Cirugía
- Reparación o reemplazo de válvulas: En casos de daño significativo a las válvulas cardíacas.
- Extracción de dispositivos: Como válvulas cardiacas artificiales o marcapasos infectados.
- Manejo de complicaciones
- Tratamiento de cualquier insuficiencia cardíaca o complicaciones relacionadas, como abscesos o embolias.
- Cuidados de apoyo
- Rehabilitación cardiaca: Para ayudar a recuperar la función y fortalecer el corazón después del tratamiento.
Prevención
La prevención de la endocarditis es especialmente importante para personas con factores de riesgo o condiciones predisponentes:
- Antibióticos profilácticos: Se pueden administrar antes de ciertos procedimientos dentales o quirúrgicos en personas con alto riesgo.
- Higiene dental: Mantener una buena salud dental para prevenir infecciones bucales.
- Control de enfermedades subyacentes: Manejar condiciones cardíacas preexistentes para reducir el riesgo de infección.
La endocarditis es una enfermedad grave que requiere un diagnóstico y tratamiento oportuno para evitar complicaciones serias. Es esencial que los pacientes con factores de riesgo se sometan a chequeos regulares y sigan las recomendaciones médicas para manejar y prevenir esta enfermedad.
