Un derrame cerebral, también conocido como accidente cerebrovascular (ACV), ocurre cuando el suministro de sangre a una parte del cerebro se interrumpe o se reduce, privando al tejido cerebral de oxígeno y nutrientes esenciales. Esta situación puede provocar daños en las células cerebrales en cuestión de minutos. Identificar las causas de un derrame cerebral es crucial para prevenir y reducir sus riesgos.
Tipos de derrame cerebral y sus causas
- Derrame cerebral isquémico:
- Este es el tipo más común y ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea o reduce el flujo sanguíneo en una arteria que lleva sangre al cerebro. Las causas principales incluyen:
- Aterosclerosis: Acumulación de placas de grasa en las arterias.
- Trombosis cerebral: Formación de un coágulo directamente en una arteria del cerebro.
- Embolia cerebral: Coágulo o fragmento de grasa que viaja desde otra parte del cuerpo (generalmente el corazón) hasta el cerebro.
- Este es el tipo más común y ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea o reduce el flujo sanguíneo en una arteria que lleva sangre al cerebro. Las causas principales incluyen:
- Derrame cerebral hemorrágico:
- Se produce cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, causando hemorragia. Esto puede deberse a:
- Hipertensión arterial no controlada: Principal factor de riesgo para la ruptura de vasos sanguíneos.
- Aneurismas cerebrales: Debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo que puede romperse.
- Malformaciones arteriovenosas (MAV): Conexiones anormales entre arterias y venas.
- Traumatismos: Lesiones en la cabeza que dañan los vasos sanguíneos.
- Se produce cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, causando hemorragia. Esto puede deberse a:
- Ataque isquémico transitorio (AIT):
- Aunque no es un derrame cerebral completo, este “mini-derrame” es una señal de advertencia importante. Se produce por una obstrucción temporal del flujo sanguíneo y comparte causas con el derrame isquémico.
Factores de riesgo comunes
- Condiciones médicas:
- Hipertensión arterial.
- Enfermedades del corazón, como fibrilación auricular.
- Diabetes.
- Colesterol alto.
- Estilo de vida:
- Tabaquismo.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Dieta poco saludable rica en grasas y sal.
- Falta de actividad física.
- Factores no modificables:
- Edad avanzada (mayores de 55 años).
- Antecedentes familiares de derrame cerebral.
- Sexo (los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor).
- Raza (las personas de ascendencia afroamericana tienen mayor riesgo).
Prevención
Reducir el riesgo de un derrame cerebral es posible adoptando hábitos saludables y controlando las condiciones médicas subyacentes. Algunas medidas incluyen:
- Mantener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y granos integrales.
- Realizar actividad física regularmente.
- Controlar la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre.
- Evitar el consumo de tabaco y moderar el alcohol.
- Tomar los medicamentos prescritos por el médico para condiciones como la hipertensión o la fibrilación auricular.
Un derrame cerebral puede tener consecuencias graves y duraderas, pero muchos de sus factores de riesgo son prevenibles o controlables. Comprender las causas y adoptar un enfoque proactivo hacia la salud puede marcar la diferencia en la prevención de esta afección.
Si presentas síntomas como debilidad repentina, dificultad para hablar o pérdida de visión, busca atención médica inmediata.
