Problema frecuente que afecta principalmente a los hombres.
Las hernias inguinales se pueden clasificar en directas e indirectas. Las directas se originan debido al envejecimiento y al esfuerzo prolongado que causa que los músculos del abdomen se debiliten. Este tipo de hernia es más común en hombres adultos que en niños.
Por otro lado, las indirectas ocurren cuando una abertura en la pared abdominal no se cierra correctamente antes del nacimiento, dejando un punto débil. Sin embargo, aunque la hernia está presente al nacer, es posible que no aparezca hasta varios años después.
Una hernia inguinal puede aparecer a cualquier edad, pero existe un mayor riesgo si:
Los síntomas pueden empeorar si no se acude al médico, ya que la hernia puede llegar a estrangularse, provocando:
En el caso de los recién nacidos, las hernias inguinales pueden ser visibles cuando el bebé llora o tose. Asimismo, el bebé puede presentar irritabilidad y falta de apetito. En niños más grandes también puede ser visible una hernia cuando tose o permanece de pie mucho tiempo.
Para diagnosticar una hernia inguinal, el médico le preguntará al paciente sobre su historia clínica, síntomas y realizará un exámen físico, en el cual examinará el área de la ingle en reposo, al estar de pie y al realizar algún esfuerzo. En ocasiones, el médico también puede solicitar una tomografía computarizada o una ecografía para confirmar el diagnóstico.
El tratamiento consiste en una cirugía para reintroducir el contenido abdominal y reforzar la pared de la zona de la ingle. El tipo de procedimiento quirúrgico depende del tamaño de la hernia, la edad y la historia clínica del paciente.
El tiempo de la cirugía puede ser de 45 a 60 minutos. Sin embargo, depende del tamaño y tipo de hernia y los antecedentes del paciente. Después de la cirugía, el médico puede recetar medicamentos para el dolor.
La hernias indirectas no se pueden prevenir debido a que es un defecto congénito, mientras que para las directas se pueden seguir ciertas medidas como:
Aunque es menos común, las mujeres pueden desarrollar hernias inguinales. Es importante que acudan al médico, ya que es posible confundirla con una hernia femoral por la zona donde aparece el bulto.