El algodoncillo, también conocido como candidiasis oral, es una infección causada por el hongo Candida Albicans que aparece con mayor frecuencia en bebés, aunque también puede afectar a adultos. Se desarrolla cuando este microorganismo crece en exceso dentro de la boca y puede provocar manchas blancas en la lengua, enrojecimiento y pérdida del sentido del gusto. Aprender a reconocer sus síntomas a tiempo es clave para proteger la salud bucal de tu bebé y evitar complicaciones.
¿Por qué aparece el algodoncillo?
El algodoncillo aparece cuando el hongo Candida Albicans, que comunmente vive en la boca sin causar problemas, se multiplica en exceso. Esto ocurre con mayor frecuencia en bebés, adultos mayores y personas con defensas bajas. La humedad constante en la boca —por ejemplo, cuando el bebé duerme con el biberón— y el uso de antibióticos, que altera el equilibrio natural de la flora bucal, favorecen la proliferación de la candidiasis.
Existen diversos factores de riesgo que pueden crear las condiciones ideales para el desarrollo del algodoncillo. Algunos de ellos son:
- Sistema inmunitario debilitado: Algunos tratamientos o padecimientos pueden afectar las defensas del organismo y provocando que el sistema inmune sea incapaz de evitar el crecimiento del hongo.
- Diabetes no controlada: Cuando los niveles de glucosa no están bien regulados, la saliva puede contener altas cantidades de azúcar.
- Candidiasis vaginal: Esta infección, causada por el mismo tipo de hongo, puede transmitirse al bebé.
- Uso de dentaduras: Las dentaduras postizas, así como afecciones bucales que reducen la producción de saliva, pueden aumentar el riesgo de desarrollar candidiasis bucal.
El algodoncillo generalmente no representa un problema grave de salud. Sin embargo, es fundamental prestar atención a personas con el sistema inmunológico debilitado, como bebés, adultos mayores o pacientes con otras enfermedades y acudir a valoración médica para recibir el tratamiento adecuado.
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¿Cómo prevenir?
El algodoncillo puede prevenirse con simples acciones, tanto en bebés como en adultos, que ayudan a mantener una adecuada salud bucal y evitar el crecimiento del hongo.
- Bebés: esteriliza correctamente los biberones, chupones y juguetes que el pequeño pueda llevar a la boca y continúa con la lactancia materna, la cual ayuda a fortalecer su sistema inmunológico. Intenta limitar el uso del chupón, utilizándolo sólo cuando sea necesario.
- Adultos: enjuaga tu boca después de usar inhaladores con corticoides, cepilla tus dientes al menos dos veces por día y reduce tu consumo de azúcar. Además, en caso de presentar candidiasis vaginal, es fundamental que recibas tratamiento oportuno.
Si notas que tu bebé presenta parches blancos o amarillentos en la lengua, irritabilidad, llanto frecuente o dificultad para alimentarse, es importante acudir con un especialista para una valoración oportuna. En el caso de los adultos, se recomienda visitar regularmente al dentista, especialmente si utilizas dentadura postiza, ya que esto ayuda a prevenir infecciones como el algodoncillo y a mantener una adecuada salud bucal.
Actualizado al 7 de enero de 2026
Fuentes:
- Algodoncillo. ISSSTE.
https://www.gob.mx/issste/videos/algodoncillo - Algodoncillo (candidiasis oral). Medical Associates of Northwest Arkansas.
https://mana.md/wp-content/uploads/2021/11/THRUSH.pdf - Algodoncillo en bebés. DIF Ciudad de México.
https://www.facebook.com/share/p/17dbozymy3/ - Candidiasis oral. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/oral-thrush/symptoms-causes/syc-20353533
