El cáncer de laringe es una enfermedad que afecta funciones esenciales como hablar, respirar y tragar. Aunque puede parecer un tema complejo, entender de forma clara sus síntomas, causas y opciones de tratamiento es fundamental para detectarlo a tiempo y mejorar el pronóstico.
Es común pensar que el cáncer de garganta y el cáncer de laringe son lo mismo; sin embargo, no son exactamente iguales. El término cáncer de garganta se utiliza de manera general para referirse a los tumores que se desarrollan en la garganta, ya sea en la faringe (cáncer faríngeo) o en la laringe (cáncer laríngeo). Aunque la mayoría se originan en los mismos tipos de células, es importante diferenciarlos según la zona donde se desarrollan, ya que esto influye directamente en su diagnóstico y tratamiento.
¿Qué es el cáncer de laringe?
Es un tumor maligno que se desarrolla en la laringe, un órgano ubicado en la garganta que permite el paso del aire hacia los pulmones y la producción de la voz gracias a la vibración de las cuerdas vocales. Esta enfermedad se produce cuando las células que recubren la laringe comienzan a crecer de forma descontrolada, dañando los tejidos cercanos.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de laringe?
Los síntomas pueden variar según la zona afectada, pero los más frecuentes incluyen:
- Ronquera o cambios persistentes en la voz (disfonía).
Dolor al tragar (odinofagia). - Dolor que se irradia hacia el oído.
Dificultad para respirar.
Cuando el tumor se localiza en las cuerdas vocales, la ronquera suele ser el primer signo de alerta. En otras áreas de la laringe, los síntomas pueden aparecer en etapas más avanzadas, lo que hace fundamental no ignorar molestias que duren por varias semanas.
¿Cuáles son sus causas?
El tabaquismo es el principal factor de riesgo para desarrollar este cáncer. El consumo de productos con tabaco, como los cigarrillos o el tabaco masticable, aumenta significativamente la probabilidad de padecer esta enfermedad, ya que sustancias como la nicotina y el alquitrán dañan de forma progresiva las células de la laringe. Con el tiempo, este daño puede provocar lesiones precancerosas y evolucionar a cáncer. Además, al combinarlos con el consumo de alcohol, potencia aún más el riesgo.
Factores que aumentan el riesgo
Algunos de los factores que pueden aumentar la probabilidad son:
- Infección por virus del papiloma humano (VPH).
- Exposición a sustancias tóxicas o contaminantes ambientales.
- Reflujo gastroesofágico crónico.
- Factores genéticos
- Malos hábitos alimenticios.
¿Cómo se detecta el cáncer de laringe?
El diagnóstico comienza con la valoración de un especialista, quien realiza una exploración física detallada del cuello y la garganta. Para confirmarlo y conocer la extensión del tumor, pueden solicitarse estudios de imagen como resonancia magnética o tomografía computarizada (TAC). La comprobación definitiva se realiza mediante una biopsia, que permite analizar el tejido afectado.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende del tamaño del tumor, su localización y la etapa de la enfermedad. Las opciones más comunes son:
- Cirugía, conservadora o radical según el caso.
- Radioterapia, sola o combinada con otros tratamientos.
- Quimioterapia, principalmente en etapas intermedias o avanzadas.
El cáncer de laringe es una enfermedad seria, pero detectable y tratable, especialmente cuando se identifica a tiempo. En Hospital Angeles Health System encontrarás especialistas que, junto con equipos multidisciplinarios, te acompañarán y apoyarán en la detección oportuna y tratamiento de esta afección.
Fuentes:
- Cáncer de laringe. Cleveland Clinic.
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16611-laryngeal-cancer - Cáncer de laringe. Clínica Universidad de Navarra.
https://cancercenter.cun.es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-laringe - Factores de riesgo del cáncer de laringe y de hipofaringe. American Cancer Society.
https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-laringe-e-hipofaringe/causas-riesgos-prevencion/factores-de-riesgo.html - Actualizaciones sobre el cáncer de laringe: factores de riesgo y oncogénesis. NIH.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10454133/
