La viruela símica, también conocida como viruela del mono, es una enfermedad zoonótica viral que afecta a los seres humanos y a algunos animales.
Esta enfermedad es causada por el virus de la viruela símica, que pertenece al género Orthopoxvirus, el mismo grupo que incluye al virus de la viruela. Esta se identificó por primera vez en 1958 en colonias de monos mantenidas para investigación, de ahí su nombre.
El primer caso humano de viruela símica se registró en 1970 en la República Democrática del Congo. Desde entonces, se han reportado casos en varios países africanos, principalmente en regiones de selva tropical donde se encuentran los animales que actúan como reservorios naturales del virus. En las últimas décadas, se han presentado brotes esporádicos fuera de África, generalmente relacionados con viajes o importación de animales infectados.
Transmisión
El virus de la viruela símica se transmite a los humanos a través del contacto con fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas de animales infectados, principalmente roedores y primates. La transmisión de persona a persona puede ocurrir a través de gotículas respiratorias, contacto directo con fluidos corporales o lesiones en la piel de una persona infectada, y objetos contaminados.
Síntomas
Los síntomas de la viruela símica son similares a los de la viruela, aunque generalmente más leves. El periodo de incubación suele ser de 6 a 13 días, pero puede variar entre 5 y 21 días.
Los síntomas iniciales son:
- Fiebre
- Dolor de cabeza intenso
- Linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos)
- Dolor de espalda
- Mialgia (dolores musculares)
- Fatiga intensa
Posteriormente, aparece una erupción cutánea que progresa desde máculas (manchas planas) a pápulas (lesiones elevadas), vesículas (lesiones llenas de líquido) y finalmente a costras que se caen.
Diagnóstico
El diagnóstico de la viruela símica se basa en la evaluación clínica de los síntomas y en pruebas de laboratorio. Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) son la herramienta principal para confirmar la presencia del virus. También se pueden realizar análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos.
Es importante diferenciar la viruela símica de otras enfermedades que causan erupciones cutáneas similares, como:
- Varicela (causada por el virus varicela-zóster)
- Sarampión
- Infecciones bacterianas de la piel
- Otras infecciones virales con manifestaciones cutáneas similares
Tratamiento y prevención
No existe un tratamiento específico para la viruela símica y la atención se centra en el alivio de los síntomas y en el manejo de complicaciones. Los antivirales desarrollados para tratar la viruela pueden ser efectivos.
La vacunación es una herramienta crucial en la prevención de la viruela símica (viruela del mono). Aunque no existe una vacuna específica desarrollada únicamente para la viruela símica, se ha encontrado que las vacunas contra la viruela humana pueden ofrecer cierta protección debido a la similitud entre ambos virus.
1. Vacuna ACAM2000
- Tipo: Vacuna viva atenuada contra la viruela.
- Uso: Aprobada para la prevención de la viruela humana, pero se ha utilizado fuera de etiqueta (off-label) para la viruela símica.
- Eficacia: Proporciona cierta protección cruzada contra la viruela símica.
- Administración: Se aplica mediante una técnica de punción múltiple en la piel.
2. Vacuna Jynneos (Imvamune o Imvanex)
- Tipo: Vacuna de virus vivo no replicante modificada (MVA-BN).
- Uso: Aprobada por la FDA para la prevención tanto de la viruela humana como de la viruela símica.
- Eficacia: Se ha demostrado que induce una respuesta inmune protectora contra el virus de la viruela símica.
- Administración: Se administra en dos dosis subcutáneas, con un intervalo de 28 días entre las dosis.
3. Estrategia de vacunación
- Vacunación Preexposición: Recomendada para personas con alto riesgo de exposición, como personal de laboratorio que trabaja con orthopoxvirus y personal sanitario en áreas endémicas.
- Vacunación Postexposición: Puede ser administrada a personas que han estado en contacto con casos confirmados de viruela símica para reducir la gravedad de la enfermedad. Idealmente, debe administrarse dentro de los cuatro días posteriores a la exposición, pero puede ser eficaz hasta 14 días después.
Si tienes alguna duda sobre la vacunación contra la viruela símica o crees poder estar en riesgo, te recomendamos contactar a un profesional de la salud para obtener más información y asesoramiento adecuado.
Para prevenir la propagación de la enfermedad, se recomienda evitar el contacto con animales que puedan estar infectados, practicar una buena higiene de manos y utilizar equipo de protección personal adecuado cuando se cuide a personas infectadas. La cuarentena y el monitoreo de contactos cercanos también son medidas cruciales para controlar los brotes.
La viruela símica es una enfermedad viral que ha obtenido atención en la comunidad médica y científica debido a sus brotes ocasionales fuera de África. Aunque generalmente es menos grave que la viruela, puede causar enfermedades significativas y es motivo de preocupación debido a su potencial de propagación. La vigilancia continua, la investigación y la educación pública son esenciales para controlar y prevenir futuros brotes de viruela símica.
