El cáncer de garganta es un tipo de cáncer que se desarrolla en las estructuras de la garganta, como la faringe, laringe, amígdalas o cuerdas vocales. Aunque no es de los tipos más comunes, su detección temprana es fundamental para mejorar el pronóstico y la calidad de vida del paciente.
¿Cómo inicia el cáncer de garganta?
Este tipo de cáncer se origina cuando las células de la garganta comienzan a crecer de manera descontrolada. En muchos casos, está relacionado con factores de riesgo como:
- Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol, que aumentan significativamente la probabilidad de desarrollar la enfermedad
- Infección por el virus del papiloma humano (VPH), que en años recientes se ha convertido en una causa creciente, especialmente en adultos jóvenes
- Exposición prolongada a productos químicos industriales o a ambientes con poca ventilación
Los síntomas iniciales pueden confundirse con afecciones comunes como faringitis o resfriados. Entre los signos de alerta se encuentran: dolor persistente de garganta, ronquera prolongada, dificultad para tragar, sensación de nudo en la garganta o aparición de ganglios en el cuello.
¿Cómo se diagnostica este cáncer?
El diagnóstico del cáncer de garganta lo realiza un médico especialista —otorrinolaringólogo o oncólogo— mediante estudios como:
- Laringoscopia o endoscopia para visualizar la zona afectada
- Biopsia para analizar si las células son cancerosas
- Estudios de imagen como tomografía, resonancia magnética o PET scan para determinar la extensión del tumor
Tratamientos disponibles para el cáncer de garganta
El tratamiento depende de la localización del tumor, del tamaño y etapa del cáncer, así como del estado general de salud del paciente. Las opciones pueden incluir:
- Cirugía para extirpar el tumor, cuando es posible
- Radioterapia, especialmente en etapas tempranas
- Quimioterapia, sola o combinada con radiación, en casos más avanzados
- Terapias dirigidas o inmunoterapia en situaciones específicas
El enfoque suele ser multidisciplinario, con la participación de oncólogos, cirujanos, logopedas y psicólogos.
El cáncer de garganta puede afectar funciones vitales como el habla, la respiración y la alimentación. Si persisten síntomas como ronquera, dolor o dificultad al tragar, lo mejor es consultar a un médico.
En la Unidad de Oncología de Hospital Angeles Health System le brindamos atención integral al paciente oncológico en el diagnóstico, tratamiento y seguimiento para cuidar su calidad de vida.
Fuentes:
- Cáncer de garganta o laringe. Medline Plus.
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001042.htm - Throat cancer. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/throat-cancer/symptoms-causes/syc-20366462 - Signos y síntomas de los cánceres de laringe y de hipofaringe. American Cancer Society.
https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-laringe-e-hipofaringe/deteccion-diagnostico-clasificacion-por-etapas/senales-sintomas.html
