La periodontitis crónica es una enfermedad inflamatoria que afecta las encías y el hueso que sostiene los dientes.
La periodontitis crónica es una infección bacteriana persistente que provoca la inflamación y destrucción del tejido gingival y del hueso que sostiene los dientes. A diferencia de la gingivitis, que es una inflamación reversible de las encías, la periodontitis crónica causa daños permanentes si no se trata a tiempo.
Causas de la periodontitis crónica
- Placa bacteriana: La acumulación de placa en los dientes y las encías es la causa principal. La placa es una película pegajosa de bacterias que se forma constantemente en los dientes.
- Mala higiene bucal: No cepillarse los dientes ni usar hilo dental adecuadamente permite que la placa se acumule y se convierta en sarro, que es más difícil de eliminar.
- Factores genéticos: Algunas personas son más susceptibles a la periodontitis debido a su herencia genética.
- Tabaquismo: Fumar es un factor de riesgo significativo para el desarrollo y progresión de la periodontitis.
- Enfermedades sistémicas: Condiciones como la diabetes pueden aumentar el riesgo de periodontitis.
- Cambios hormonales: Los cambios hormonales en la pubertad, el embarazo y la menopausia pueden hacer que las encías sean más susceptibles a la enfermedad periodontal.
- Estrés: El estrés puede afectar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, incluyendo la enfermedad periodontal.
Síntomas de la periodontitis crónica
Los síntomas de la periodontitis crónica pueden variar en severidad y pueden incluir:
- Encías rojas, inflamadas o sangrantes: Especialmente durante el cepillado o el uso del hilo dental.
- Encías retraídas: Pueden hacer que los dientes parezcan más largos de lo normal.
- Mal aliento persistente: A pesar de una buena higiene bucal.
- Dientes sueltos o separados: Esto puede ser un signo de daño al hueso que sostiene los dientes.
- Dolor al masticar o sensibilidad en los dientes.
- Pus entre las encías y los dientes: Indica una infección avanzada.
¿Cómo afecta la periodontitis crónica?
- Pérdida de dientes: La destrucción del tejido gingival y del hueso alveolar puede llevar a la pérdida de dientes.
- Abscesos dentales: Infecciones dolorosas que pueden formarse en las encías y alrededor de los dientes.
- Problemas estéticos: Encías retraídas y dientes sueltos pueden afectar la apariencia de tu sonrisa.
Efectos en la salud general
La periodontitis crónica no solo afecta tu salud bucal, sino que también puede tener implicaciones para tu salud general:
- Enfermedades cardiovasculares: La inflamación y las bacterias asociadas con la periodontitis pueden aumentar el riesgo de enfermedades del corazón.
- Diabetes: La periodontitis puede dificultar el control del azúcar en sangre, y viceversa.
- Complicaciones respiratorias: Las bacterias de la boca pueden ser inhaladas y causar infecciones respiratorias.
- Problemas durante el embarazo: Las mujeres con periodontitis pueden tener un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.
Prevención y tratamiento
Prevención
- Higiene bucal adecuada: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente.
- Visitas regulares al dentista: Limpiezas profesionales y exámenes dentales cada seis meses.
- Dieta equilibrada: Limitar el consumo de azúcares y carbohidratos refinados.
- Dejar de fumar: Fumar aumenta significativamente el riesgo de desarrollar periodontitis.
- Manejo del estrés: Reducir el estrés puede ayudar a mejorar tu salud general y bucal.
Tratamiento
- Limpieza profunda: Procedimientos como el raspado y alisado radicular para eliminar el sarro y las bacterias debajo de las encías.
- Antibióticos: Pueden ser necesarios para tratar infecciones bacterianas.
- Cirugía periodontal: En casos severos, puede ser necesaria para reparar el daño a las encías y el hueso.
- Manejo de enfermedades sistémicas: Controlar condiciones como la diabetes puede mejorar los resultados del tratamiento periodontal.
La periodontitis crónica es una enfermedad grave que puede tener consecuencias significativas para tu salud bucal y general. La prevención mediante una buena higiene bucal y visitas regulares al dentista es clave.
Si ya padeces periodontitis, es importante seguir un plan de tratamiento adecuado para controlar la enfermedad y prevenir complicaciones. Consultar a un especialista dental ante los primeros signos de problemas en las encías puede ayudarte a mantener una sonrisa saludable.
