El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en el mundo. Es una enfermedad en la que algunas células del cuerpo se reproducen sin control, formando un tumor que invade los tejidos adyacentes y que puede propagarse por todo el cuerpo.
Aunque se desconoce con exactitud por qué una persona puede padecer cáncer, existen diversos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollarlo, por ejemplo:
- Alcoholismo
- Tabaquismo
- Obesidad
- Alimentación
- Exposición a sustancias químicas
- Exposición a la luz solar
- La edad
- Antecedentes familiares
Tipos de cáncer más comunes
- Cáncer de mama: Las células de la glándula mamaria se multiplican sin control, formando un tumor maligno que se puede presentar en una o ambas mamas. Desafortunadamente el 70 % de los casos se diagnostican en etapas avanzadas.
- Cáncer de pulmón: Se origina en los tejidos del pulmón, generalmente en las células que cubren los conductos de aire. El tabaquismo es el factor de riesgo predominante de este tipo de cáncer.
- Cáncer de próstata: Es el tipo de cáncer más frecuente en hombres. En ocasiones se puede desarrollar rápidamente y diseminarse a otras partes del cuerpo. Los principales factores de riesgo son tener más de 50 años y/o contar con antecedentes familiares de este tipo de cáncer.
- Cáncer de colon:Afecta al colon o el recto, dos partes cruciales del sistema digestivo humano. Cada año se diagnostican más 1.9 millones en el mundo.
- Cáncer cervicouterino: Afecta principalmente a mujeres mayores de 30 años. En etapas tempranas puede no presentar signos o síntomas, por lo que es importante realizar exámenes de detección regulares, como la prueba de papanicolaou y la prueba de VPH.
- Cáncer de tiroides: Se origina en la glándula tiroides, debajo del cartílago tiroideo o manzana de Adán. En la mayoría de los casos no presenta síntomas en etapas tempranas; sin embargo, a medida que se desarrolla la enfermedad, se puede formar un nódulo que se puede sentir a través de la piel.
¿Cómo prevenir el cáncer?
Aunque no hay una manera que directamente prevenga el cáncer, existen cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de padecer varios tipos de cáncer:
- Dejar de fumar: No solo ayuda a reducir el riesgo de padecer cáncer de pulmón, si no también el de boca, garganta, laringe, páncreas, vejiga, cuello del útero y riñón.
- Llevar una dieta saludable: Se recomienda incluir frutas y verduras en la dieta, disminuir el consumo de alimentos azucarados y carnes procesadas, asimismo disminuir o evitar el consumo de alcohol.
- Mantener un peso saludable y realizar actividad física.
- Protegerte del sol: Usar protector solar, incluso en días nublados. Evitar exponerse al sol (sobre todo al medio día, cuando los rayos solares son más fuertes).
- Vacunarse: Las vacunas contra la hepatitis B y el VPH puede reducir el riesgo de padecer cáncer de hígado y cervicouterino.
- Acudir al médico con regularidad: Es importante realizarse pruebas que ayudan a detectar el cáncer, como el papanicolaou o la mastografía en el caso de las mujeres, y la prueba del antígeno prostático en caso de los hombres.
Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer con el objetivo de concientizar y fomentar acciones altruistas relacionadas con esta enfermedad.
Hospital Angeles Health System
