Aunque el cáncer infantil es relativamente raro en comparación con los casos en adultos, es crucial comprender los tipos específicos que afectan a los más pequeños para poder abordarlos de manera eficiente.
Los tipos de cáncer que afectan a los niños pueden diferir de los que se encuentran en adultos. Algunos de los cánceres infantiles más comunes son:
1. Leucemia
La leucemia es el tipo de cáncer más común en niños. Se caracteriza por la producción descontrolada de células sanguíneas en la médula ósea. La leucemia puede dividirse en dos categorías principales: leucemia linfoblástica aguda (LLA) y leucemia mieloide aguda (LMA). Los síntomas incluyen fatiga, pérdida de peso, fiebre y aumento de los ganglios linfáticos.
2. Tumores del Sistema Nervioso Central (SNC)
Los tumores cerebrales y de la médula espinal son significativamente menos frecuentes, pero constituyen la segunda categoría más común de cáncer en niños. Entre ellos, el glioma y el meduloblastoma son algunos de los más prevalentes. Los síntomas varían según la ubicación del tumor e incluyen dolores de cabeza, cambios en la visión y problemas de coordinación.
3. Neuroblastoma
Este tipo de cáncer se origina en las células nerviosas inmaduras y afecta principalmente a niños menores de cinco años. El neuroblastoma suele desarrollarse en las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones. Los síntomas incluyen hinchazón abdominal, pérdida de peso y cambios en el patrón de evacuación.
4. Sarcomas
Los sarcomas son tumores que se desarrollan en los tejidos de soporte del cuerpo, como huesos y tejidos blandos. Los osteosarcomas afectan los huesos, mientras que los rabdomiosarcomas se originan en los músculos. Estos tipos de cáncer son más comunes en niños mayores y adolescentes. Los síntomas pueden incluir dolor óseo, hinchazón y dificultad para mover una extremidad.
5. Linfoma
El linfoma es un cáncer que afecta al sistema linfático, una parte vital del sistema inmunológico. El linfoma no Hodgkin es más común en niños que el linfoma Hodgkin. Los síntomas pueden incluir inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre y pérdida de peso.
6. Retinoblastoma
Este cáncer ocular afecta principalmente a niños pequeños. Se origina en las células de la retina y puede afectar a uno o ambos ojos. La detección temprana es clave para el tratamiento exitoso. Los síntomas pueden incluir un brillo blanco en la pupila, estrabismo y problemas de visión.
Aunque estos son algunos de los principales tipos de cáncer en niños, es importante recordar que cada caso es único, por lo que es importante acudir con el especialista para recibir un diagnóstico preciso. El tratamiento y el pronóstico varían según el tipo de cáncer y la etapa en la que se diagnostique. La colaboración entre médicos y familias es crucial para brindar el apoyo necesario a aquellos que luchan contra estas enfermedades.
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