El páncreas es un órgano vital ubicado horizontalmente en la parte posterior del abdomen, detrás del estómago. Tiene funciones clave en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre y en la digestión. La función del páncreas es fundamental para mantener el equilibrio metabólico y garantizar el funcionamiento adecuado del cuerpo humano. A continuación te contamos a detalle más sobre su labor en el cuerpo.
¿Cuál es la función del páncreas?
El páncreas es una glándula mixta, ya que cumple funciones endocrinas y exocrinas. Por un lado, la exocrina produce enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos. Por otro, la parte endocrina se encarga de liberar hormonas directamente al torrente sanguíneo. Además, el páncreas desempeña un papel fundamental en la digestión y contribuye al correcto funcionamiento de órganos como el corazón, el hígado y los riñones.
Función del páncreas en la regulación del azúcar
El páncreas ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre mediante la producción de hormonas, principalmente la insulina y el glucagón. Estas sustancias son liberadas en el torrente sanguíneo:
- Insulina: Secretada por las células beta de los islotes de Langerhans, la insulina facilita la absorción de glucosa por las células, lo que disminuye los niveles de azúcar en la sangre.
- Glucagón: Producido por las células alfa de los islotes, el glucagón estimula la liberación de glucosa almacenada en el hígado, aumentando así los niveles de azúcar en la sangre cuando es necesario.
Esto significa que cuando la glucosa en sangre es baja, el páncreas libera glucagón para aumentarla. En cambio, cuando los niveles de glucosa son altos, produce insulina, que ayuda a reducirlos y mantener el equilibrio del organismo.
Funciones en la digestión
El páncreas también desempeña un papel vital en la digestión a través de la secreción de enzimas pancreáticas, que son liberadas en el duodeno para descomponer los alimentos, permitiendo la absorción de nutrientes esenciales.
- Amilasa: Descompone los carbohidratos en moléculas más simples, como los azúcares
- Lipasa: Actúa sobre las grasas, al descomponerlas en ácidos grasos y glicerol
- Proteasas: Descomponen las proteínas en aminoácidos
La función del páncreas adecuada es esencial para prevenir trastornos metabólicos como la diabetes, que resulta de la disfunción en la producción o respuesta a la insulina. Además, enfermedades como la pancreatitis pueden afectar negativamente las funciones del páncreas, comprometiendo tanto la digestión como la regulación del azúcar en la sangre.
Se trata de un órgano multifuncional, desempeña un papel esencial en la regulación metabólica y la digestión. La función del páncreas es crucial para mantener la salud general y prevenir enfermedades relacionadas con la metabolización de azúcares y la digestión de nutrientes. Con la comprensión de sus estructuras y funciones, podemos apreciar la importancia de cuidar este órgano para garantizar un estilo de vida saludable y equilibrado.
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Actualizado al 9 de enero de 2026.
Fuentes:
1. El páncreas. Stanford Medicine.
https://www.stanfordchildrens.org/es/topic/default?id=the-pancreas-85-P03537
2. El páncreas en el aparato digestivo. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pancreatitis/multimedia/pancreas-in-the-digestive-system/img-20005694
3. Páncreas. Cleveland Clinic.
https://my.clevelandclinic.org/health/body/21743-pancreas
4. Páncreas. Instituto Nacional del Cáncer.
https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/pancreas
