La fiebre es un aumento temporal de la temperatura corporal, que suele ser una señal de que el cuerpo está combatiendo una infección o inflamación.
Aunque puede ser un síntoma común y no siempre representa un problema grave, en algunos casos puede indicar una afección subyacente que requiere atención médica inmediata.
¿Qué se considera fiebre en adultos?
En los adultos, la temperatura corporal normal varía entre 36.1°C y 37.2°C (97°F y 99°F). La fiebre se define como una temperatura corporal de:
- 38°C o más (100.4°F) medida oralmente.
- 38.5°C o más (101.3°F) medida en el oído o la frente.
La fiebre puede ser baja, moderada o alta, y su gravedad depende no solo de la temperatura, sino también de otros síntomas presentes.
Causas comunes de la fiebre en adultos
La fiebre puede desencadenarse por una amplia variedad de factores, entre ellos:
1. Infecciones
- Resfriados y gripe.
- Infecciones bacterianas, como faringitis estreptocócica o infecciones urinarias.
- Enfermedades virales como COVID-19 o dengue.
2. Inflamaciones
- Trastornos autoinmunes como artritis reumatoide o lupus.
3. Reacciones a medicamentos
- Algunos medicamentos, como antibióticos o antihistamínicos, pueden causar fiebre como efecto secundario.
4. Golpe de calor
- Exposición prolongada al calor o ejercicio intenso en climas cálidos.
5. Condiciones graves
- Septicemia (infección generalizada en el cuerpo).
- Cánceres como linfoma o leucemia.
¿Cuándo es preocupante la fiebre en adultos?
Aunque la fiebre leve puede no ser motivo de alarma, ciertas situaciones deben ser evaluadas por un médico. Considera buscar atención médica si:
1. La fiebre persiste o es muy alta
- La fiebre dura más de 3 días sin mejorar.
- La temperatura supera los 39.4°C (103°F) en cualquier momento.
2. Hay síntomas acompañantes graves
- Dolor intenso en el pecho, abdomen o cabeza.
- Rigidez en el cuello o sensibilidad extrema a la luz, que podrían indicar meningitis.
- Dificultad para respirar o confusión mental.
- Piel pálida, azulada o erupciones cutáneas inusuales.
3. Estás inmunocomprometido
- Si tienes condiciones como VIH/SIDA, cáncer, o estás tomando medicamentos inmunosupresores.
4. Has viajado recientemente
- Especialmente a áreas con malaria, fiebre amarilla o dengue, ya que estas enfermedades pueden causar fiebre alta.
Qué hacer ante la fiebre en adultos
Si experimentas fiebre, sigue estos pasos iniciales para aliviar los síntomas mientras decides si necesitas atención médica:
- Mantente hidratado. Bebe abundante agua, caldos o soluciones de rehidratación para evitar la deshidratación.
- Descansa adecuadamente. Permite que tu cuerpo conserve energía para combatir la causa de la fiebre.
- Usa ropa ligera. Viste prendas cómodas y mantén el ambiente fresco para regular tu temperatura corporal.
- Medicamentos para reducir la fiebre. Los antipiréticos como el paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar a bajar la fiebre. Sigue las dosis recomendadas por el médico o las instrucciones del envase.
- Baños tibios. No uses agua fría ni hielo, ya que esto puede causar escalofríos y elevar la temperatura interna.
Cuándo acudir al médico
Busca atención médica inmediata si:
- La fiebre está acompañada de convulsiones.
- Hay confusión mental o pérdida de conciencia.
- La fiebre no cede a pesar de los medicamentos.
- Experimentas síntomas como erupciones cutáneas severas, vómitos persistentes o signos de deshidratación extrema.
La fiebre en adultos suele ser una respuesta del cuerpo a una infección u otra afección subyacente. En muchos casos, puede tratarse en casa con medidas básicas, pero es importante saber cuándo buscar ayuda médica. Prestar atención a los síntomas asociados y actuar rápidamente puede prevenir complicaciones graves. Si tienes dudas o la fiebre persiste, no dudes en consultar a un profesional de la salud.
